De mooie Tilburgse raadszaal heeft op dinsdagochtend 2 september een jonge bemensing: 24 schoolkinderen van tien of elf jaar uit groep zeven en acht van Onderwijscentrum Leijpark. Ze maken kennis met democratie. Dat gebeurt onder de hoede van ProDemos, een landelijke organisatie die aan jongeren de spelregels van de democratie uitlegt, zo vertelt Eric van ProDemos. Er schiet gelijk een vinger de lucht in. “Ja? Jij wilde wat zeggen?” “Mijn vader heet ook Erik!”

Tekst: Gerard Sanberg

Foto’s: Gert-Jan Remmers/Nononsens

Dat is de eerste en tevens de laatste opmerking buiten de orde, want het gaat er verrassend serieus aan toe. De kinderen willen precies weten hoe het zit. Raadslid en plaatsvervangend voorzitter Henk van Tilborg legt dat graag en goed uit. “Kunnen jullie de Reeshof veiliger maken?” “Daar hebben we vaak over gepraat. Je kunt wel nieuwe regels maken, maar de mensen moeten zich er ook aan houden.” “Steken ze in de vergadering ook hun vinger op?“ “Nee, ze lopen naar de microfoon.” “Hebben jullie dan ruzie?” “Nee, maar we verschillen wel van mening.” “Kunnen jullie zorgen voor meer bushaltes?” “Nee, dat is aan de provincie.”

De leerlingen willen ook weten of Henk burgemeester wilde worden toen hij klein was. “Nee, politieagent. Maar jullie, willen jullie raadslid, wethouder of burgemeester worden?” Daar hebben ze nog niet over nagedacht, maar aan het eind van de ochtend wordt duidelijk dat we het stadsbestuur beter gewoon aan schoolkinderen kunnen overlaten, want dan krijgen we woontorens ( “Dan kunnen er veel mensen wonen”), supermarkten dichtbij (“Dan hoef je niet zo ver te fietsen met je eten”), sporthallen (“Dat is altijd fijn”), speeltuinen (“Met grote glijbanen want daar houd ik van. En een kabelbaan!”) en vooral: parken (“Voor kinderen en de natuur”).En zeg nou zelf: wat wil je nog meer?

Wij willen een park!

Die gebouwen zijn onderdeel van het door ProDemos ontwikkelde spel ‘Democracity’. De 24 leerlingen worden verdeeld in vijf politieke partijen met de opdracht om enkele gebouwen te kiezen die zij willen neerzetten op de stadsplattegrond. Vervolgens moeten zij proberen er een meerderheid voor te krijgen in de raad. Ruim keuze: boerderij, park, zwembad, station, school, hotel, woontoren, ziekenhuis, volkstuin, speeltuin, dierenpark, fietsenstalling, sporthal, bank. Opvallend: het station haalt geen meerderheid in deze raad dus dat komt er niet, maar bij het park is de uitslag unaniem: “Ja! Een park!”

Veiligheid!

Wat opvalt aan de partijprogramma’s van de leerlingen, is de nadruk op veiligheid. De partij Tilburg wil dat er meer politie komt en dat roken in het openbaar wordt verboden. Partij RNP wil ook meer veiligheid, meer natuur en veilig voor dieren. Partij De Toekomst wil een groene toekomst want dat is beter voor kinderen. Goed openbaar vervoer scoort ook hoog – maar dan is het ontbreken van voldoende steun voor een station wel opvallend...