Wanneer voel jij je thuis in Tilburg? De een antwoordt: als er voor iedereen een worstenbroodje is. De ander: wanneer ik in vrijheid kan leven. Of weer een ander: 'Home is where your heart is'. Op zondag 11 januari 2026 trekt voor de vierde keer de Tilburgse Sterrentocht door de binnenstad van Tilburg. Deze in Brabant unieke parade van licht en solidariteit wordt om 17.00 uur geopend door waarnemend burgemeester Onno Hoes. Een van de eerste dingen die hij, het publiek en de deelnemers te horen krijgen is de vraag: ‘Wanneer voel jij je thuis in Tilburg?’

De antwoorden die tientallen Tilburgers geven en die via luidsprekers klinken over het Stadsforum is een van de vele nieuwe elementen van de Tilburgse Sterrentocht. Die zijn veelal ingebracht door Liselotte Backx en Katoo Vanhoutteghem. Deze twee jonge Tilburgse vrouwen zijn de vormgevers van de Tilburgse Sterrentocht. Dit winterevenement is een initiatief van de Stichting Het Vierde Geschenk. Deze stichting is ook de organisatie achter de Tilburgse Speelgoedbank.

Opvallend veel jongeren

En als het gaat om de vele nieuwe dingen die Liselotte Backx en Katoo Vanhoutteghem in hebben gebracht: kenmerkend aan de vierde Tilburgse Sterrentocht is dat er zoveel jonge mensen (en meer dan ooit) een rol in hebben. Op het podium wordt voorafgaand aan de parade een programma van een kwartier gepresenteerd door Noia Pasma (2004). Queen Zhanel (2011) zingt gospelachtige muziek. De tieners van Musical4U zingen en dansen ‘Ik droom’, een van de liedjes die speciaal voor de Tilburgse Sterrentocht zijn geschreven. De jonge DJ Dango (Daniël Górski) vermaakt het publiek voorafgaand- en na de Sterrentocht. Dan treedt ook op jongerenband Guess Who’s Late.

Gratis chocomel en eierkoeken

En als iedereen rond 18.30 na een tocht van 1.800 meter door onder andere de Heuvelstraat weer terug is op het Stadsforum, zijn er gratis chocomel en eierkoeken. Behoort dat tot de traditie van de Tilburgse Sterrentocht, dat geldt ook voor het optreden van de Tilburgse stadsdichter. Dat is dit keer Najiba Abdellaoui. Een andere opvallendheid aan de vierde editie is het groot aantal maatschappelijke organisaties dat meeloopt. We noemen onder andere Amnesty International, Toegankelijk Tilburg, The Living Museum, de Poolse School, Dialoog 013, Stichting Naasten van Verslaving en Stoute Schoenen. Het aan de Gasthuisring gevestigde MST komt zelfs in een eigen optocht naar het Stadsforum om zich daar aan te sluiten.

Steeds meer maatschappelijke organisaties

De organisatie Van de Tilburgse Sterrentocht is erg in zijn nopjes met het feit dat er steeds meer maatschappelijke organisaties meedoen en daardoor de idealen van dit evenement onderschrijven. Dat zijn: solidariteit, samen delen, iedereen doet mee. Het centrale thema is licht. Dat heeft een positieve betekenis in alle culturen. Daarom gaat een enorme ster van 3,5 meter bij 3,5 meter voorop.

Parade

En dat alles wordt opgeluisterd door zang, dans, theater en muziek. Een van de muziekgroepen dit jaar is Dutch Pipes and Drums. In de parade lopen ongeveer 600 mensen mee. Onder hen veel kinderen. De organisatie hoopt dat veel Tilburgers, inwoners van de dorpen en uit de regio op 11 januari naar de binnenstad komen om in deze donkere tijd van het jaar samen dit unieke evenement van licht te beleven.