Tilburg kan deze week (en ook de komende carnaval) niet om Veul Gère heen. De carnavalsvereniging betreedt op 15, 16 en 17 januari opnieuw het podium van Popcentrum 013 voor hun inmiddels traditionele carnavalsconcerten. Naast alle bekende hits wordt daar natuurlijk ook de nieuwe single 'Als blikken konden doden' ten gehore gebracht. Ook dit jaar waren alle (4!) concerten binnen een mum van tijd uitverkocht. Voor wie achter het net viste, is er echter goed nieuws: in 2027 bestaat Veul Gère al weer 22 jaar. Dat wordt gevierd op 15 en 16 januari 2027 met twee XXXL-concerten in een megagrote tent in het Spoorpark: "Er is plaats voor 2 x 11.000 mensen; we gaan er vanuit dat dat wel genoeg is."

Door Ron van Kuijk

Voor de mannen van Veul Gère blijft het enorme succes van hun vriendengroep heel bijzonder. 'Speciaole Friekendèl' Jan Eijsermans daarover: "Ik denk ook niet dat het ooit zal wennen. Deze week ook weer: dat je in je eigen stad staat, in zo’n zaal, en dat iedereen alles woord voor woord meezingt… ja, dat blijft speciaal.”

Extra avond, zelfde stormloop

Dit jaar deed Veul Gère er zelfs nog een schepje bovenop. "We hebben voor het eerst de donderdagavond erbij gepakt," legt Eijsermans uit. "Je zit elk jaar te puzzelen: hoeveel mensen willen hier eigenlijk bij zijn? Binnen een uur is alles weg, soms binnen een paar minuten al. Dan denk je: laten we nog iets geks doen. En hop: nog een avond erbij"

Maar zelfs met die extra concertavond blijkt de honger naar Veul Gère dus niet te stillen. "Nog voordat het ene concert is geweest, is het jaar daarop alweer uitverkocht. Dat is eigenlijk het grote ‘probleem’. Hoeveel fans hebben we eigenlijk?”

Die vraag vormde de basis voor een idee dat inmiddels serieuze vormen heeft aangenomen. In 2027 bestaat Veul Gère namelijk 22 jaar en dat jubileum moet natuurlijk groots gevierd worden. Héél groots. Eijsermans daarover: "Toen dachten we: als we iets doen, moeten we het ook met iedereen kunnen vieren. En dan kom je op een gegeven moment uit bij het Spoorpark."

Het plan: twee concertavonden in een gigantische tent, met plaats voor 11.000 bezoekers per avond. "Twee keer 11.000 is 22.000. Dat is natuurlijk geen toeval. 22 jaar bestaan, 22.000 fans. Dat wordt mega!"

Grootste tent van Europa

Zo’n plan verzin je snel, maar uitvoeren is andere koek. "Dat is een heel lang traject geweest," vertelt Eijsermans. "Met het Spoorpark, met de gemeente, met allerlei partijen. Gewoon kijken: is dit überhaupt mogelijk? Het antwoord bleek uiteindelijk ‘ja’. Het wordt echt heel groot en heel gek. Want nu kan echt iedereen erbij zijn. We plaatsen namelijk een van de grotere festivaltenten van Europa. Er waren serieus landmeters voor nodig om te bepalen hoe dat ding moest komen te staan. Het is echt immens. Of we dit wel aandurven? Nou, we hebben misschien niet veel talent, maar we zijn wel creatief en hebben organisatietalent. Het is groot, dus het risico is ook groter. Dat hebben we wel ingecalculeerd."

Toch draait het niet om winst maken: "Het doel is absoluut niet om er rijk van te worden," zegt Eijsermans stellig. "We willen iets unieks neerzetten voor Tilburg. Een feestje voor de stad, voor de Tilburgse carnavalsvierder. En het is mooi als we op die manier ook het Spoorpark nog extra op de kaart zetten."

Nieuwe single

Naast alle plannen voor de toekomst gaat het muzikaal ook uitstekend. De nieuwe single ‘Als blikken konden doden’ wordt goed ontvangen. "Die gaat echt als een speer. Thomas van Groningen heeft een website gemaakt waarop op basis van Spotify, YouTube en stemmen wordt gekeken wat het populairste carnavalsnummer is. Daar staan we al weken bovenaan. We gaan dus hopelijk ook weer meestrijden om de Kies je Kraker-trofee van Omroep Brabant."

Het idee voor het nummer ontstond, zoals altijd bij Veul Gère, heel spontaan, tussen de bedrijven door. "We schrijven de nummers met z’n drieën en het hele jaar door zetten we tekstideeën in onze telefoon. Gewoon dingen die ineens opkomen. ‘Als blikken konden doden (dan was ik er niet meer geweest...)’ zat daar ook tussen. Er zijn zóveel spreekwoorden met ‘blikken’ erin en we drinken er zelf ook de nodige leeg dus iedereen herkent dat."

Wolter Kroes

Tijdens de uitverkochte concertreeks in 013 van deze week pakt Veul Gère ook weer uit met een surprise-act: Wolter Kroes. "We vinden het leuk om elk jaar iets verrassends te doen. Vaak ook iemand die misschien een beetje van buiten het carnaval komt, zoals eerder clown Bassie en Henny Huisman. Met Wolter Kroes hebben we nu het nummer 'We gaan nog even door' opgenomen. Dat past volgens ons perfect bij het carnavalsgevoel: vijf dagen op pad, elke dag weer doorgaan… ja, dat is honderd procent carnaval."

Na de concerten in 013 duurt het niet lang meer voordat carnaval 2026 echt losbarst. "Dat wordt weer intens genieten. Maar ondertussen kriebelt het ook al een beetje voor wat betreft het jubileum en de XXXL-concerten in 2027. Daar zijn we nu al maanden mee bezig. We zijn heel benieuwd hoe groot de animo nu zal zijn. Uitgangspunt is dat we nu niemand meer teleur hoeven te stellen en dat iedereen die dat wil er bij kan zijn. Als dat lukt: ja, dan krijgt ons 22-jarig jubileum precies het feest dat het verdient.”