Even was hij dood. En toen toch weer niet. De Britse radio kondigde het overlijden van de 77-jarige koning Charles aan, maar dat bleek een vergissing. Per ongeluk was de Death of a Monarch-procedure gestart, een systeem dat in werking treedt als er iemand van het koninklijk huis doodgaat. (Heeft u trouwens ooit een mooiere naam voor een procedure gehoord?)

Foutje, bedankt. Charles was op het moment van de aankondiging springlevend in Noord-Ierland. Hij bracht daar een bezoek aan de stad Newcastle waar hij mensen de hand schudde en met hen op de foto ging. Als ware het een teken van God – ‘Gij zult mij niet voor de gek houden!’ – werd hij nog wel even ondergepoept door een meeuw. De Engelse koning bleef er echter kalm onder: ‘Het is gelukkig niet op mijn hoofd terechtgekomen.’ Stoïcijns ging hij door met handjes geven. Het in memoriam kon terug in de bureaula.

Tja, waar mensen werken worden fouten gemaakt. Het is niet de eerste keer dat dit gebeurt en het zal vast ook niet de laatste keer zijn. In 1966 overkwam het Paul McCartney. Een beller verklaarde op een Amerikaans radiostation dat de Beatle dood was. Ook Britney Spears en Justin Timberlake zijn al eens overleden. Vijfentwintig jaar geleden kwamen ze zogenaamd om bij een auto-ongeluk. De dj’s die dat nieuws de wereld in hielpen werden ontslagen.

Ooit overkwam het ook een man uit Tilburg. Eind 2016 besloot deze persoon over te stappen van CZ naar een andere zorgverzekeraar. Een paar weken later lag er een nieuwe zorgpas op de deurmat, maar ook een condoleancebrief. Daarin werd hij doodverklaard en werd zijn vrouw gecondoleerd. Zijn partner kreeg ook een folder met daarin de te ondernemen stappen vanwege het overlijden.

Wat te doen bij uw dood? Je zou het kunnen zien als een kans, een manier om van de radar te verdwijnen. Wat zou er gebeuren als je het zo liet? Je bent doodverklaard, officieel besta je niet meer. In feite kan niemand je meer iets maken. Het geeft te denken.