Door John Geerts/Tilburgers.nl

De geschiedenis van dit specifieke stadhuis begon in 1848. Architect Hendrikus Jacobus van Tulder, de eerste Tilburger die officieel als architect te boek stond, kreeg de opdracht voor het ontwerp. Het resultaat was een majestueus gebouw in een classicistische stijl dat in 1849 de deuren opende. In de beginjaren was het een multifunctioneel centrum waar niet alleen de stedelijke administratie en het politiebureau waren gevestigd, maar ook de Kamer van Koophandel en het Kantongerecht.

Van Tulder was een invloedrijk figuur in de Tilburgse architectuur. Naast het stadhuis ontwierp hij onder andere de Heuvelse kerk en de allereerste Korvelse kerk. Hij legde zelfs de basis voor wijken zoals de Koningswei en Nijveroord. Het stadhuis bleek al vroeg in de twintigste eeuw niet meer aan de moderne eisen te voldoen. Dit leidde er uiteindelijk toe dat in 1936 het Paleis-raadhuis in gebruik werd genomen, waardoor alleen de secretarie nog in het oude pand van Van Tulder achterbleef.

De onvermijdelijke sloop

In 1971 viel definitief het besluit om het pand af te breken. De redenen hiervoor waren zowel praktisch als planologisch. Daarnaast werd geconstateerd dat het gebouw na ruim een eeuw trouwe dienst simpelweg “op, ofwel versleten” was. De opening van het nieuwe, moderne stadhuis in april van datzelfde jaar maakte het oude pand bovendien overbodig.

De sloop riep destijds, en ook jaren later nog, veel emoties op bij de Tilburgers. Het gebouw, een rijksmonument nota bene, wordt vaak omschreven als “het gemeentehuis dat ze nooit hadden moeten slopen”.