Tilburg viert op zaterdag 11 april een bijzondere verjaardag. In de LocHal wordt die middag stilgestaan bij het 10-jarig bestaan van TilburgsAns, het bijzondere lettertype dat uitgroeide tot een visueel portret van de stad.

Door Ron van Kuijk

Tussen 14.00 en 15.30 uur wordt er teruggeblikt én vooruitgekeken, met de presentatie van 27 nieuwe pictogrammen en de introductie van de uitgebreide TilburgsAnsFamilie, met zes ‘gewichten’ en bijbehorende varianten. Een optreden van stadsdichter Najiba Abdellaoui en een compositie van stadscomponist Nicoline Soeter maken het programma compleet, terwijl Ans zelf ook nog een smakelijke verrassing in petto heeft. De toegang is gratis, aanmelden kan via: https://bibliotheekmb.op-shop.nl/26320/vier-tilburgsans-verjaardag-mee/11-04-2026

Digitaal portret

TilburgsAns is een onafhankelijk kunstproject van vormgever Sander Neijnens en illustrator Ivo van Leeuwen. Sinds 2014 werken zij aan een digitaal portret van Tilburg, bestaande uit een karakteristiek lettertype en pictogrammen van de stad. Wat begon als een idee groeide in tien jaar uit tot een breed gedragen project.

Sander en Ivo vertellen: “We zijn tien jaar geleden begonnen met het ontwikkelen van een lettertype dat geïnspireerd was op de stad. We hebben het daarom meteen heel karakteristiek gemaakt. Uiteindelijk kwamen we tot een resultaat dat ook lekker leest. TilburgsAns werd een succes en het initiatief werd zo goed opgepikt door diverse partijen in de stad dat we eigenlijk meteen verder mee aan de slag zijn gegaan.”

Die ontwikkeling leidde tot TilburgsAnsText en later tot verdere uitbreidingen. Inmiddels is het aantal pictogrammen gegroeid van vijftig naar 150.

Altijd in beweging

Volgens de makers blijft het project in beweging: “Dat komt natuurlijk omdat de stad ook altijd in ontwikkeling blijft. Neem bijvoorbeeld de Kempentoren die in het Spoorpark staat, die was er tien jaar geleden nog niet als pictogram. En mensen kunnen zelf ook ideeën aandragen. Soms doen we ook een oproep. Want wij denken natuurlijk altijd wel dat we een hele brede blik hebben. Maar als je het andere mensen vraagt, kom je toch altijd weer op ideeën waar je zelf niet zo gauw op zou komen.”

De betrokkenheid van de Tilburgers vormt de kern van TilburgsAns. Het project is door iedereen gratis te gebruiken binnen de gestelde voorwaarden en groeit daardoor letterlijk mee met de stad én haar inwoners.

Sander en Ivo zijn ook na tien jaar nog laaiend enthousiast: “Het lettertype TilburgsAns verschaft de inwoners van de stad Tilburg het zelfbeschikkingsrecht tot het vormen van hun eigen imago. Dat is het: heel kort en sjiek gezegd. Mensen helpen met het gebruik van die letters en de pictogrammen zelf eigenlijk mee aan het ontwerp van de stad. En daarom vinden we het ook zo belangrijk dat mensen zelf ook ideeën aandragen voor nieuwe pictogrammen. Dat je meekijkt van wat vinden wij nou eigenlijk typisch voor deze stad. En waarom Tilburg dus Tilburg is en zeker geen Helmond, geen Eindhoven of geen Amsterdam.”

Nieuwe fase

De jubileumviering op 11 april markeert niet alleen tien jaar TilburgsAns, maar ook een nieuwe fase. Met de introductie van de TilburgsAnsFamilie wordt het lettertype breder toepasbaar, onder meer op de bewegwijzering in de binnenstad. En voor de oplettende lezer van de papieren versie van Stadsnieuws: ook dit artikel is daarin weergegeven in TilburgsAns. Allemaal zaken waar Sander en Ivo trots op zijn: “De tiende verjaardag van dit project, is natuurlijk een ideaal moment om een nieuwe versie te presenteren. Maar het is nooit klaar. Een normaal lettertype is af, maar dit is niet af en blijft altijd in beweging. En dat geldt natuurlijk helemaal voor de pictogrammen.”

Tijdens de bijeenkomst in de LocHal op 11 april wordt er naast aan de nieuwe ontwikkelingen ook aandacht besteed aan bijzondere toepassingen van TilburgsAns, van textiel tot internationale projecten. Daarmee onderstrepen Neijnens en Van Leeuwen nogmaals wat het project volgens hen zo bijzonder maakt: “Een gezamenlijk beeld van de stad, gemaakt door en voor Tilburgers.”

Meer zien of weten over TilburgsAns? Ga dan naar de website https://www.tilburgsans.nl/ of bezoek het event op 11 april en/of de mini-expo in de LocHal.