Hij is geboren in Tilburg, maar toen hij in Amerika zijn weg zocht in de muziek, gingen zijn Armeense ‘roots’ toch kriebelen. Singer-songwriter Ara Abrahamian (32) stond al op vele podia en bereidt zich inmiddels voor op een groots optreden in de Tilburgse schouwburg. In maart volgend jaar!

Tekst: Gerard Sanberg

Foto’s: Gert-Jan Remmers/Nononsens

Ara deed de middelbare school op het Odulphus en begon daarna aan een rechtenstudie. Haalde zijn bachelor maar stopte tijdens de master-fase. “Het paste me niet, die studie. De muziek riep.”

Filmmuziek componeren?

De muziek boeide hem van jongs af. Hij kreeg een gitaar, nam les en droomde ondertussen van componeren: “Filmmuziek, dat sprak mij toen heel erg aan. Dat dramatische van grootschalige films als The Lord of Rings of Gladiator, oh, prachtig vond ik dat. Dat wilde ik ook maken. Het podium dat je dan krijgt! Ik wilde toen niet zelf op een podium staan met al die aandacht.” Muzikaal werd hij in die jaren beïnvloed door Damien Rice en de Ierse zangeres Enya. Hij was al wel singer-songwriter en trad op met een akoestische gitaar, maar hij had nog niet zo’n sterk eigen geluid. Dat kwam later.

Armeense volksverhalen

Ara kreeg een relatie, stopte met zijn studie en volgde zijn geliefde naar Amerika, naar Los Angeles. “We woonden korte tijd met zeven artiesten in een groot huis, op het platteland in de woestijn, het Yoshua Tree National Park. Niet allemaal muzikanten: drie beeldende kunstenaars en nog drie muzikanten net als ik. We wilden ons verder ontwikkelen als artiest. Ik had toen al opgetreden als straatartiest, in San Diego. Dat was wat: ik ging door tot mijn stem het begaf en op een goede dag haalde ik zo’n 150 dollar op.” Maar juist in zijn eigen muziek miste hij iets: “Het was nog niet genoeg van mijzelf. Ik kreeg het gevoel dat ik terug moest naar mijn ‘roots’ en dat ik die kon vinden waar mijn ouders vandaan kwamen: Armenië, de Armeense muziek. In mijn nummers vertel ik nu vaak de Armeense volksverhalen.”

Pop up festival

De relatie was voorbij en terug in Tilburg ging Ara aan de slag: “Ik heb toen feitelijk een rondje Tilburg gedaan. Ik ging alle podia af met de vraag of daar mocht spelen, zonder gage. Goede ontvangst hoor, maar pas bij de Hall of Fame was het raak. Daar heb ik toen veel gespeeld.” Ara kreeg hulp bij zijn muzikale zoektocht van Paul Zoontjes en zijn initiatief Het Pophuis. ”Paul bracht en brengt mensen bij elkaar, hij koppelde mij ook aan andere artiesten, dat werkt goed. Ik stond op het Pop up-Festival. Elk jaar is er eentje, komende september weer. Allerlei optredens op allerlei podia!”