Bregtje Zitman-Deelen uit Tilburg (getrouwd, vier dochters) begon haar professionele carrière als portretschilder zo rond 2016. Naar aanleiding van een wedstrijd die ‘My Paintie’ heette, maakte ze toen het schilderij dat nu het beeldmerk is van de overzichtsexpositie ‘Het portret 2026’. StadsNieuws sprak met haar...

Door Gerard Sanberg

"Ik vond het interessant om een zelfportret te verbinden aan het fenomeen selfie,” vertelt Zitman. 2016, dat is tien jaar geleden, hoe kijkt ze nu naar dat schilderij? “Ik sta er nog steeds achter, merk ik. Het is een krachtig werk, ik hoop dat het iets met de kijker doet.”

Haar atelier laat er geen twijfel over bestaan dat het hier gaat om een portretschilder: het hangt vol met portretten in allerlei formaten, waaronder een mooi, groot portret van Aart Staartjes. Bregtje: “Dat was in 2019, voor het tv-programma ‘Sterren op het doek’. Drie portretschilders maken dan ter plekke een portret van een bekende Nederlander. In mijn geval was dat dus Aart Staartjes.”

Iets waar ze graag naar kijken

Bregtje schildert niet alleen portretten, ze maakt ook ander werk: “Meer vanuit mezelf." Maar portretten, dat is echt haar ding: “Mensen komen met foto’s en zelf maak ik die ook, maar ik kies. Ik zie mensen op een bepaalde manier en dat is interessant. Ik sta wel open voor suggesties, je wilt immers iets maken waar ze graag naar kijken.” Het initiatief voor een portret komt niet altijd van de geportretteerde zelf, vertelt Bergtje. Vaak neemt iemand anders het initiatief en soms ligt het initiatief bij Bregtje zelf: “Dat ik iemand vraag voor een portret omdat ik het een interessant gezicht vind.”

Ze was dus op televisie bij Hanneke Groenteman bij ‘Sterren op het doek’, maar ze deed ook mee aan Vincents Tekenlokaal hier in Tilburg, als docent. En ze gaf les in 'Kunst en Cultuur' aan Track 013, voor scholieren die het even niet meer redden in het reguliere onderwijs en tijdelijk in een andere leeromgeving geplaatst worden. Bregtje: “Ze hebben dan een moeilijke tijd. Ik ontdekte dat Beeldende Vorming op zo’n manier veel voor die kinderen kan betekenen. Dat was voor mij een mooie ervaring.”

Het portret 2026

Directe aanleiding voor het gesprek is de expositie ‘Het portret 2026’, georganiseerd door de stichting De Nederlandse Portretprijs, in Zeist. De stichting bestaat tien jaar en wil hiermee een overzicht geven van tien jaar hoogwaardige portretkunst in Nederland. De eerste expositie was in 2017 in Paleis Soestdijk, maar inmiddels gebruiken ze Slot Zeist. De stichting heeft het zelfportret van Bregtje Zitman gekozen als campagne-beeld van deze jubileum-expositie. Bregtje: “Ja, daar ben ik trots op. Ik heb het in 2016 gemaakt en in 2017 geëxposeerd tijdens het ‘Weekend van het portret’. Afgelopen dinsdag heb ik het naar Zeist gebracht.”

In het schilderij komt de geconcentreerde blik van de schilder goed tot uiting