Een vader die overlijdt, zelf ouder worden, de liefde voor je kinderen en plotseling geconfronteerd worden met de eindigheid van het leven. Het zijn geen lichte onderwerpen, maar juist daarover schrijft de Tilburgse singer-songwriter Sam Aandewiel (51) zijn liedjes. Op 2 oktober verschijnt zijn nieuwe EP met de titel 'Ouder', met daarop zes Nederlandstalige nummers die samen een persoonlijk verhaal vertellen.

Door Ron van Kuijk

Wie Sam nog kent uit de tijd van de band Het Gebaar, waarmee hij begin jaren 2000 enkele radiohits scoorde, zou misschien een vrolijke Nederpop-sound verwachten. Maar nee: de nummers zijn net beste te omschrijven als luisterliedjes. "Ik ben geen feestzanger, al heb ik de afgelopen jaren wel dat soort aanvragen gekregen. Zo van: kun je in de voetbalkantine van VV Bal op het Dak zingen tijdens onze feestavond? Maar ik denk dat het publiek daar niet gelukkig van wordt. En ikzelf zeker ook niet."

Zijn muziek vraagt volgens Sam om een andere, meer rustige setting. "Mijn eerste doel is een liedje schrijven en opnemen. En dan vooral een liedje zo mooi mogelijk maken. En het dan terughoren bij verschillende radiostations. Dat blijft magisch. Als dat lukt, is het voor mij eigenlijk al geslaagd."

Doodsangst

De zes nummers op 'Ouder' zijn vooraf niet bedacht als één verhaal. Toch ontdekte Aandewiel achteraf een duidelijke samenhang. "De liedjes staan eigenlijk allemaal los van elkaar. Maar uiteindelijk bleek er gewoon een heel duidelijk thema in te zitten."

Een bepalend moment was het feit dat Aandewiel een ernstige bloeding kreeg na een neusoperatie. Aandewiel bleef na de ingreep hevig bloeden. Zijn vrouw vertrouwde het niet en zorgde ervoor dat hij opnieuw naar het ziekenhuis ging. Daar werd hij met spoed geopereerd. "Ik had heel veel bloed verloren. En twee narcoses zo kort na elkaar was ook wel pittig. In de dagen daarna was ik heel suf en heel wankel. Maar ik was ook bang. Ik heb doodsangsten uitgestaan. En daar is een liedje uit voortgekomen. Dat nummer heet 'Hete Herfst'."

De herfst werd een metafoor voor de vergankelijkheid. "Ik wil niet zeggen dat ik nu al in de herfst van mijn leven ben, maar zo voelde ik dat op dat moment wel. Met nog relatief jonge kinderen thuis kreeg die angst een extra betekenis." Vooral de gedachte dat zijn kinderen zonder vader zouden kunnen opgroeien, kwam hard binnen. Het nummer werd uiteindelijk het anker van de EP waar alle liedjes aan zijn opgehangen.

Overlijden vader

Ook het totaal onverwachte overlijden van zijn vader kreeg een belangrijke plek op de EP. Zijn vader Jack (ook muzikant) overleed in oktober 2025, 78 jaar oud. De waarschijnlijke doodsoorzaak was acute leukemie. Kort voor diens overlijden maakte Sam het nummer 'Altijd Gaat Voorbij'. Hij wilde het nummer nog aan zijn vader laten horen: "Wij waren 's ochtends nog bij hem geweest. En ik had net dat liedje geschreven. Speciaal voor hem. Ik dacht: dan neem ik mijn gitaar mee en ga ik dat als ik vanavond weer bij hem kom spelen." Daarna kwam echter al snel het bericht dat zijn vader stervende was. "Dus hij heeft het helaas nooit kunnen horen."

Het nummer gaat over het besef dat een ouder er niet altijd zal zijn. "Hij was altijd beschikbaar als ouder. En ik werd dus geconfronteerd met het feit dat dat dus eindig is. Rationeel weet je dat het normaal gesproken zo is dat je ouders eerder gaan dan jij. Maar op een gegeven moment word je daar echt mee geconfronteerd. Vandaar 'Altijd gaat voorbij', want niets is voor altijd."

Het verlies heeft hem meer gedaan dan hij vooraf dacht. "Ik heb het wel onderschat, het verliezen van een ouder. Maar het leven gaat door." Tegelijkertijd kunnen juist heel kleine dingen hem ineens weer aan zijn vader herinneren. Een nieuw nummer van Paul McCartney, bijvoorbeeld, of een documentaire over The Beatles. "Dat zijn allemaal dingen die wij samen beleefden. Dan gingen we daar samen naar kijken. Of we gingen het los van elkaar kijken en beluisteren en daarna met elkaar bespreken: wat vond jij ervan?"

Ouder worden

De EP 'Ouder' gaat niet alleen over het verlies van zijn vader. Aandewiel is zelf ook vader en merkt dat het ouderschap hem ook anders naar het leven laat kijken. Op de EP staat bijvoorbeeld 'Droom Je Dromen', een slaapliedje dat hij voor zijn dochter schreef toen zij moeite had met inslapen. "Het gaat ook over ouder worden van een kind. Dus echt zelf ouder zijn voor je kind. Maar ook over de vergankelijkheid van je eigen persoon. Dat je zelf geconfronteerd wordt met het feit dat er dingen met jou mis kunnen gaan."

Volgens Aandewiel heeft het ouder worden invloed gehad op zijn manier van liedjes schrijven. "Vroeger had ik daar een bepaald beeld van. Zo van: zo moet het. Maar nu is alles mogelijk." Tegenwoordig staat zijn telefoon vol met losse woorden, zinnen en ideeën. "Als ik bijvoorbeeld een melodie in mijn hoofd heb, dan neurie ik dat meteen in. En mijn notities zitten vol met flarden van tekst of zinnen of woorden die ik interessant vind." Hij schrijft inmiddels weer aan de lopende band. "Ik denk dat het ouder worden ermee te maken heeft. En jezelf minder restricties opleggen."

Het Gebaar

Naast zijn solowerk is Aandewiel ook weer actief met Het Gebaar. Ook van die band komt er nieuwe muziek aan. Aandewiel: "Ik ben dus nog lang niet klaar." En misschien past dat ook wel bij 'Ouder': een EP die niet zozeer gaat over een eindpunt, maar over stilstaan bij waar het leven iemand brengt. Aandewiel: "Ik denk dat het meer een soort tussenbalans is. Even stilstaan en kijken hoe we ervoor staan. En ik moet zeggen: ik voel me goed, al is deze herfstperiode toch weer lastig omdat mijn vader nu al weer een jaar niet meer onder ons is."

Liverpool

Maar de band tussen vader en zoon krijgt binnenkort wel een nieuw hoofdstuk. Aandewiel reist in november met zijn twee broers namelijk af naar Liverpool. "Mijn vader nam ons altijd mee naar Liverpool: een stad met een grote muziekgeschiedenis. En nu gaan we gewoon om zijn leven een beetje te vieren. Daar kijk ik wel naar uit. Terwijl het natuurlijk ook wel weer wat los zal maken. Dus uit die reis zal ongetwijfeld ook weer nieuwe muziek voortkomen."

De EP 'Ouder' verschijnt op 2 oktober via Amber Music en is te beluisteren via de verschillende streamingdiensten.