Niet alleen Willem-Alexander leeft dezer dagen op een oranje wolk. Ook Alex Schneiders voelt zich de koning te rijk. De 58-jarige Tilburgse kroegbaas is namelijk voorzitter van het knaloranje meezing-event ‘Tilburg Zingt’. Dat vindt op zondag 26 april alweer voor de 21e keer plaats.

Door Ron van Kuijk

Het is voor Stichting Tilburg Zingt iedere keer weer een hele krachttoer om het event op touw te zetten. “Maar we doen het graag en krijgen er ook veel voor terug,” aldus Alex. “Het is ieder jaar het eerste grote gratis toegankelijke buitenevenement in Tilburg. De mensen hebben zin in het voorjaar. Dat voel je aan alles. Het wordt lekker weer, de terrassen lopen vol. Als dan tijdens Tilburg Zingt iedereen ook nog eens helemaal in het oranje lekker staat mee te zingen en plezier heeft, dan krijgen we daar als organisatie ontzettend veel energie van.”

Dit jaar krijgt het evenement een bijzondere nieuwe plek op het Stadsforum, waar het podium zelfs over de Beljon-fontein heen wordt gebouwd. Schneiders benadrukt hoe bijzonder die stap is: “Het duurde even voordat de ‘stofwolken’ rondom de jubileumeditie van vorig jaar waren neergedaald, maar al vrij snel daarna zijn we begonnen met de voorbereidingen van deze editie. En als je om je heen kijkt, zie je waar we vooral druk mee zijn geweest: we hebben een spectaculaire, nieuwe plek voor ons podium gevonden. Centraler op het Stadsforum, dus nog beter zichtbaar voor iedere bezoeker én met de prachtige Heikese kerk in onze rug.”

De nieuwe locatie van het podium verandert niets aan de kern van het evenement. “Veel ingrediënten voor een onvergetelijke 2026-editie van Tilburg Zingt zijn hetzelfde gebleven, want ‘never change a winning team’. Belangrijk daarbij zijn de ongeveer 160 enthousiaste koorleden, de opnieuw bij Em. de Jong gedrukte liedjeskrant met alleen maar heerlijke meezingers, een bar van ruim 111 meter lang en natuurlijk weer ruim 15.000 feestende en oranje-uitgedoste bezoekers. Vorig jaar ontvingen we zelfs 17.000 bezoekers.”

Belangeloos

Het evenement draait voornamelijk op vrijwilligers en betrokken Tilburgers. “En dan heb je dus ook nog eens die koren die belangeloos meewerken. Die vinden het namelijk geweldig om op zo’n groot podium te staan en voor al die mensen te zingen.” Juist dat gezamenlijke karakter maakt Tilburg Zingt volgens Schneiders bijzonder: “We gaan weer helemaal terug naar waar het allemaal begon: iedereen een krantje in de hand, een fijn plekje op het Stadsforum en voor ieder wat wils qua liedjes. En het belangrijkste: iedereen kan de koren goed zien en horen.”

De koren zelf komen uit de hele regio. Schneiders: “Onze ‘oranje-voorzangers’ komen van verschillende plaatselijke en regionale zangverenigingen die na weken repeteren helemaal klaar zijn om flink gas te geven. Het Tilburg Zingt-koor bestaat dit jaar onder meer uit De Gabbertjes, Fris & Fruitig, GoTiKo, Katharsis, Popkoor Divers, Popkoor Prestige, Rockkoor Tilburg, Koor Pippijn, STC Tilburg, Vals Alarm, De Gouden Keeltjes en Akoort.”

Nieuwe gezichten

Ook qua presentatie zijn er veranderingen. “Ondanks het feit dat Thomas van Groningen en Leo Alkemade er weer veel zin in hadden, moeten zij vanwege werkverplichtingen dit jaar overslaan. Gelukkig kunnen we altijd rekenen op onze meest ervaren presentator in de persoon van Marc Meeuwis. En als klap op de vuurpijl hebben we dit jaar niet één, maar twee nieuwe gezichten erbij: Jan Eijsermans van Veul Gère en Karin Dirkx uit Hilvarenbeek.”

De organisatie kijkt reikhalzend uit naar het event op zondag 26 april. “Vanaf 18.00 uur is het terrein open en staan we klaar om iedereen te ontvangen. Om 19.30 starten we officieel en opent de burgemeester de avond.”

Dat Tilburg Zingt een vaste waarde is op de Tilburgse evenementenkalender, betekent niet dat het organiseren vanzelf gaat. “Ieder jaar denk ik: het valt wel mee. Maar het is dan toch altijd weer veel werk,” lacht Schneiders. “En als het voorbij is, denk je: het viel eigenlijk best mee. Maar het is vooral leuk, met heel veel positieve energie.”

De stichting moet uiteraard wel scherp op de financiën letten. “We proberen ieder jaar een buffer over te houden, zodat we ook na een onverhoopt slechte regeneditie door kunnen. We hebben maar vijf uur evenement, dus als het weer tegenzit lopen we behoorlijk risico.” Horecaopbrengsten en sponsoren zijn daarbij essentieel. “Blijft er iets over, dan gaat dat in het potje. Met het 20-jarig jubileum konden we daardoor wat extra artiesten laten komen.”

Oranje poncho's

Regen of niet, gezellig wordt het altijd. “We hebben tot nu toe maar een paar regenedities gehad. Dan is het financieel wat lastiger, maar niet minder gezellig. Dat is het mooie van Tilburg.” Toch hoopt Schneiders natuurlijk op zon: “Ik heb weer een berg oranje poncho’s gekocht om uit te delen als het echt gaat spetteren. Maar iedere keer als ik poncho’s heb ingeslagen, regent het niet. Dus dat zit nu hopelijk ook weer goed.”

Als kroegbaas van De Boekanier en Van Horen Zeggen in de altijd gezellige Stadhuisstraat heeft Schneiders het sowieso druk rond Koningsdag. Op zaterdag 25 april vindt daar vanaf 18.00 uur het ‘Koning van de Nacht’-festival plaats met onder meer een optreden van Jordy van den Boer. Voorafgaand aan Tilburg Zingt zijn er op zondagmiddag optredens van Frank Smeekens en Ferry de Lits en muziek van DJ Stan en DJ Villa.

Als Tilburg Zingt achter de rug is, richt Schneiders zich meteen op de volgende evenementen: “Dan komen de Meimarkt en de Tilburgse kermis al weer in beeld. De Stadhuisstraat zal dan ook weer bruisen. Het gevoel van samen iets neerzetten, dat is waar het om draait.”

Gratis

Tot slot heeft Schneiders nog een duidelijke boodschap: “De toegang tot Tilburg Zingt en ook het toiletbezoek zijn deze editie wederom helemaal gratis. Dus ik zou tegen iedereen willen zeggen: geniet van deze mooie avond, dan doen wij het ook. Leve Tilburg Zingt en leve de Koning!”