Op maandag 5 mei is het precies tachtig jaar geleden dat Nederland bevrijd werd van het Nazi-regime nadat de Duitsers onder bevel van Adolf Hitler ons land binnenvielen op 10 mei 1940. Tijdens de Nationale Dodenherdenking op zondag 4 mei zullen we net als ieder jaar stilstaan bij de slachtoffers die gevallen zijn in de Tweede Wereldoorlog. Max de Kok, student journalistiek in Tilburg, dook in de geschiedenis van het Ereveld op begraafplaats Vredehof.

Op Begraafplaats Vredehof aan de Gilzerbaan in De Blaak ligt een Brits militair Ereveld waar 76 gesneuvelde soldaten uit het Britse Gemenebest liggen begraven. Dit ereveld doet de Tilburgse inwoners herinneren aan hen die tijdens de oorlog hebben gevochten voor onze vrijheid en uiteindelijk hun leven hebben moeten geven. Tilburg viel op 12 mei 1940 in Duitse handen en werd uiteindelijk door Schotse troepen bevrijd op 27 oktober 1944. De officiële bevrijding van Nederland vond plaats op 5 mei 1945.

Verschillende nationaliteiten

Van de 76 geallieerden is het leeuwendeel afkomstig uit het Verenigd Koninkrijk. Daarnaast liggen er ook nog zeven soldaten uit Nieuw-Zeeland, vijf uit Canada en één uit Australië. Ook liggen er nog tien soldaten met een andere nationaliteit, voornamelijk uit Polen. Allemaal hielpen ze mee aan de bevrijding van Tilburg. Eén van de 76 geallieerden die tijdens de oorlog mee hielp in de bevrijding van Tilburg

Jindřich Svoboda

Eén van de bekendste soldaten is Jindřich Svoboda, een kolonel afkomstig uit het voormalige Tsjecho-Slowakije en gezagvoerder namens het 311e squadron van de Britse luchtmacht, de Royal Air Force. In 1940 kwam hij via verschillende landen in het Verenigd Koninkrijk terecht en daar werd hij opgeleid tot bommenwerperpiloot.

Op 17 januari 1942, ruim anderhalf jaar nadat Nederland in Duitse handen viel, vloog Svoboda samen met vijf andere militairen in een gevechtsvliegtuig met als doel om de stad Emden in Noord-Duitsland aan te vallen. Rond 22:30 uur die avond werd hun vliegtuig echter neergehaald boven Tilburg en stortte het toestel neer in buurtschap Moerenburg. Svoboda was 24 jaar toen hij door de crash om het leven kwam.

Stedenband Tilburg en Wolverhampton

Vlak na de oorlog kreeg Tilburg een stedenband met de Engelse stad Wolverhampton. Dit kwam mede doordat de Prinses Irene Brigade, destijds een onderdeel van het Nederlands leger en meehielp bij onder meer de bevrijding van Tilburg, in deze stad gevestigd was. In de periode van 4 mei tot 11 mei 1946, een jaar na de oorlog, kwam er een gezelschap vanuit Wolverhampton naar Tilburg om onder meer een aantal kransen op het Ereveld te leggen.

Wil je graag een bezoekje brengen aan het Brits Ereveld? Het adres is Gilzerbaan 98, 5032 VC Tilburg. Begraafplaats Vredehof is iedere dag geopend en makkelijk bereikbaar met de fiets en auto. Het ereveld ligt bij het betreden van Vredehof rechts. Tevens staat er een bord dat aangeeft waar de oorlogsbegraafplaats ligt.

[KADER]

Plechtige herdenking 80 jaar bevrijding Tilburg

Op zondag 4 mei vindt op het Ereveld van begraafplaats Vredehof aan de Gilzerbaan een plechtige herdenking plaats. De herdenking bij de graven van de 76 geallieerde militairen begint om 14.00 uur.

Deze herdenking, georganiseerd door de Afdeling Midden-Brabant van de Bond van Wapenbroeders, wordt dit jaar opgeluisterd door het KMK Sint Caecilia uit Tilburg. In aanwezigheid van de burgemeester en bestuurders van de gemeente Tilburg dragen enkele leerlingen van BS De Borne hun zelfgemaakte gedichten over ‘vrijheid’ voor.

Iedereen is welkom om bij de graven van de gesneuvelde bevrijders even stil te staan bij 80 jaar bevrijding van Tilburg.