Zeven kinderen, een overvol busje en nog een auto, lange ritten en temperaturen van bijna veertig graden. De zomervakantie van de familie Engel uit Oisterwijk was er eentje om niet snel te vergeten. Vader Justin (45) en moeder Daphne (41) gingen met hun kinderen Floris, Max, Sophie, Liz, Olivia, Jip en Tijmen én opa Wim en oma Ria op reis naar Zwitserland en Italië. De camera’s van SBS6 reisden mee voor het programma ’Grote Gezinnen, Grote Vakanties’. Op vrijdag 23 oktober is de laatste aflevering te zien.

Door Ron van Kuijk

Wie bij de familie Engel binnenstapt, merkt het meteen: hier is altijd wel iets te beleven. Terwijl Justin en Daphne vertellen over hun televisieavontuur, lopen de kinderen af en aan, worden er tekeningen gemaakt voor de verslaggever en klinkt er regelmatig een stemmetje tussendoor. Het is een hectisch tafereel, maar ook een gezellig en liefdevol gezin waarin iedereen zijn plekje heeft. En dat is ook wat de kijker terugziet in het tv-programma ’Grote Gezinnen, Grote Vakanties’, waarin vier grote gezinnen worden gevolgd tijdens hun vakanties in het buitenland.

TikTok

Het avontuur begon met een berichtje op TikTok. Daphne kreeg de vraag of het gezin het leuk zou vinden om op vakantie te gaan naar een droombestemming, met een cameraploeg erbij. “Ik dacht eerst: moet ik dat nou geloven? Maar ik ken iemand die bij de televisie werkt. Die heeft het uitgezocht en toen bleek het inderdaad te kloppen. Zodoende zijn we erin gerold.”

De familie mocht enkele bestemmingen doorgeven. Portugal, Italië en Zwitserland stonden op het wensenlijstje. Uiteindelijk werd het een reis van zeventien dagen, waarvan er tien werden gefilmd. De vakantie was bovendien een bijzondere verrassing: de reis werd geheel aangeboden. “Fijn, want normaal zouden we zo’n reis niet snel doen, want dat is gewoon niet te betalen,” vertelt Daphne.

De reis bracht het gezin op mooie plekken, maar was – zoals wel vaker bij vakanties - niet altijd even ontspannen. En met zo’n groot gezelschap op reis is dan nog eens een extra grote onderneming. Zeker wanneer het kwik oploopt tot 36 à 38 graden en er na een lange eerste reisdag nog een restaurant gevonden moet worden waar plek is voor de hele groep. “We waren allemaal moe en het was bloedheet,” vertelt Daphne. ”We moesten nog ergens gaan eten, maar niet ieder restaurant is ingericht op zo’n grote groep. Uiteindelijk kwamen we bij een pizzeria terecht waar maar twee pizza’s tegelijk in de oven konden. Maar uiteindelijk waren toch alle magen gevuld.”

Parkeren

Ook het parkeren van de voertuigen leverde regelmatig de nodige problemen op. Vooral in het buitenland bleek de grote bus soms lastig te manoeuvreren. Daphne gaf het een paar keer op en ook Justin moest wennen aan het formaat en het gebrek aan camera’s en sensoren. “Je stuurde en dan duurde het lang voordat de bus de bocht maakte. In een parkeergarage in Duitsland stonden we op een gegeven moment vast. Je kon niet meer achteruit en ook niet meer vooruit. Dan denk je wel even: en nou?”

Hoewel de familie ook in Italië prachtige plekken bezocht, ging de voorkeur uiteindelijk uit naar Zwitserland. Daar was voor de kinderen meer te doen. Er was een zwembad, een speeltuin en volop ruimte om te spelen. “Achteraf waren we misschien liever de hele tijd in Zwitserland gebleven,” zegt Daphne. “De kinderen konden daar zelf naar het zwembad en allerlei activiteiten doen. In Italië zaten we op een berg. Dat was prachtig, maar voor de kinderen minder geschikt.”

Aan mooie momenten echter geen gebrek. De boottocht in Italië maakte indruk, net als de rit met een bijzondere liftbaan op een berg in het Zwitserse Stoos. Niet alles kwam natuurlijk op televisie. En dat vindt het gezin wel jammer. “Ze hebben ook heel leuke dingen gefilmd die je niet terugziet. Jip heeft bijvoorbeeld op vakantie echt leuke dingen gezegd en gedaan. Ook hebben we veel samen gezwommen en gespeeld. Maar je ziet uiteindelijk maar een klein deel van alles wat er is gebeurd.”

Niet alles is wat het lijkt

Dat beperkte beeld heeft ook een minder prettige kant: vervelende reacties op social media. Justin laat dat van zich af glijden maar Daphne trekt zich dat best aan: “Er is bijna tachtig uur gefilmd en uiteindelijk zie je maar ongeveer een uur terug. Zo werkt tv, dat weten we. Maar we zijn een liefdevol, fijn gezin: dat komt er niet altijd goed uit. Jip is bijvoorbeeld echt een heel lief kind. Natuurlijk is hij soms druk, maar hij is ook nog klein. Dan lees je dat mensen hem van alles toewensen of vervelende dingen over hem schrijven. Dat vind ik heel jammer. Als mensen iets van mij vinden, is dat al niet leuk, maar als het over je kinderen gaat, komt het veel harder binnen. Het is jammer als mensen op basis van een paar fragmenten een oordeel over ons gezin vormen. We hebben een groot gezin en dan is het natuurlijk weleens druk. Maar er wordt ook heel veel gelachen en het is hier hartstikke gezellig.”

Voor herhaling vatbaar

Een volgende vakantie staat nog niet gepland. Mocht de familie opnieuw gevraagd worden voor het programma, dan is het antwoord waarschijnlijk snel gegeven. “Ik zou best nog een keer mee willen doen,” zegt Daphne. „Dan zou ik het liefst naar een vakantiepark in Zwitserland gaan en op één plek blijven. Gewoon ergens waar de kinderen lekker kunnen zwemmen en spelen, zonder dat je steeds alles hoeft in te pakken en verder te reizen. Want dat levert te veel stress op. En daar is vakantie niet voor.”

De laatste aflevering van ’Grote Gezinnen, Grote Vakanties’ is vrijdag 23 oktober vanaf 20.30 uur te zien op SBS6. Wie de avonturen van de familie Engel en de andere gezinnen in zijn geheel wil bekijken, kan terecht op KIJK.