Henk Krol (76) is weer thuis! Vorige maand verruilde de voormalig hoofdredacteur van de Gay Krant en oud-politicus zijn woonplaats Zeewolde voor Tilburg, de stad waar hij op 1 april 1950 werd geboren. Hij woont nu aan de Piushaven, vlakbij de plek waar hij ter wereld kwam (boven de voormalige Chicago-bioscoop tussen de Heuvel en het Piusplein). Na vele omzwervingen voelt de terugkeer vertrouwd: "Ik heb hier nog zoveel familieleden, vrienden en kennissen. Dat geeft een heel warm thuisgevoel. Ik ben heel blij om weer terug te zijn in Tilburg.”
Door Ron van Kuijk
Krol woonde na opgegroeid te zijn in Tilburg onder meer in Venlo, Amsterdam, New York, Hilversum, Best, Eindhoven en Zeewolde. Op verschillende plekken bouwde hij een leven op, maar Tilburg bleef altijd dichtbij. Zijn ouders woonden er en ook familiebanden en vriendschappen bleven bestaan. "Ik heb overal met heel veel plezier gewoond. Allemaal hele leuke mensen. Maar Tilburg is toch anders, omdat je er zoveel herinneringen aan hebt.”
Bij het inrichten van zijn nieuwe appartement merkte hij hoe prettig het is om weer tussen bekenden te wonen. "Zo kwam bij de verhuizing mijn eigen neef met zijn loodgietersbedrijf langs om de koelkast aan te sluiten. Dat zijn leuke dingen.”
Miami Beach
Ook de stad zelf heeft Krol opnieuw voor zich gewonnen. In zijn jeugd had Tilburg naar zijn mening een heel ander karakter. "Toen was Tilburg misschien wel een van de meest conservatieve en terughoudende katholieke plekken van heel Nederland. En kijk eens wat er nu allemaal gebeurt in Tilburg. Echt prachtig!”
De ontwikkeling van de stad spreekt hem aan. "Ik noem de Piushaven bijvoorbeeld het Miami Beach van Nederland: geweldig wat hier gebeurt. En dan denk ik: heel leuk om daar weer onderdeel van uit te maken. Als je ziet hoe Tilburg in positieve zin aan het veranderen is. Het gebeurt. Echt prachtig.”
Geen politiek meer
Krol werd landelijk bekend als hoofdredacteur van de Gay Krant en ook als politicus, onder meer als voorman van 50PLUS. Hij zat in de Tweede Kamer en maakte van de belangen van ouderen een belangrijk politiek thema. Een terugkeer in de (lokale) politiek ziet hij echter niet zitten: "Nee, ik wil zelf helemaal niets meer in de politiek doen.” Dat betekent echter niet dat Krol zich nergens meer mee wil bemoeien: "Wie advies wil over het verkleinen van de afstand tussen politiek en inwoners, mag gerust aankloppen. Het maakt niet uit of het linkse of rechtse partijen zijn. Want meedenken over hoe we die kloof kunnen overbruggen, dat doe ik graag. Maar niet meer gebonden aan een partij. Dat hoofdstuk heb ik afgesloten. Ik heb nergens spijt van. Ik heb met de leukste mensen samengewerkt. Het is geweldig leuk dat je dat hebt mogen meemaken.”
Nieuwe plannen
Wie echter denkt dat Krol gas terug neemt, heeft het mis. In de Actief Plus-special die in week 46 in StadsNieuws verschijnt vertelt hij honderduit over zijn project 'Federol' in een voormalig Frans nonnenklooster. Daar werkt hij samen met een groep vrijwilligers aan een plek zonder winstoogmerk waar mensen elkaar kunnen ontmoeten, ideeën uitwisselen en samen nieuwe initiatieven ontwikkelen.
Krol barst weer van de energie en is ook 35 kilo afgevallen: "Ik ga drie keer per week naar de sportschool gaat en loop drie keer per week hard. De aanleiding voor het afvallen lag in mijn verbroken relatie, waarna ik minder goed ging eten. Toen ik merkte dat ik me met een paar kilo minder al beter voelde, besloot ik door te zetten. En zie hier: ik ben zo fit als een hoentje."
Nederlands Domste
De agenda van Krol is goed gevuld met onder meer het project in Frankrijk. Vanaf dit weekeind is de BN-er bovendien te zien in het televisieprogramma 'Nederlands Domste'. Daarin proberen deelnemers zo snel mogelijk naar huis te worden gestuurd want die titel wil niemand natuurlijk winnen. Het programma start op zaterdag 24 oktober om 21.00 uur op RTL 4 en is ook te streamen via Videoland. Krol: "Geen zorgen hoor: volgens mij kom ik er goed uit."