Naar aanleiding van de moord op Lisa in Abcoude in augustus vorig jaar, rees de vraag 'hoe veilig is Tilburg?'. Ruud Lathouwers en stadshoogleraar Ton Wilthagen, werkzaam voor de universiteit, deden met Naýomi Latulola een grootschalig onderzoek onder 3835 Tilburgers. StadsNieuws sprak met de onderzoekers.

Wat vonden jullIe?

"22% voelt zich overal veilig, maar bij vrouwen is dit slechts 14%. Ter vergelijking, in Groot-Kopenhagen zie je dat 75% van de vrouwen zich daar veilig voelt. We weten dat in Tilburg de criminaliteit is gedaald. Voor overlast geldt dat niet. Kopenhagen kijkt naar de eigen stad vanuit het perspectief van vrouwen en doet dat veel beter dan Tilburg."

Wat zijn de onveiligste plekken in Tilburg?

"We hebben een top 10 van alle buurten, routes en plekken gemaakt. Het Wilhelminapark springt eruit. Het park is moeilijk inzichtelijk en er verblijven veel mensen die als onprettig ervaren worden, zoals daklozen en drugsdealers. De aanwezigheid van als onprettig ervaren mensen en beperkte zichtlijnen zijn typisch voor die onveilige plekken."

Is meer politie een oplossing?

"De meest genoemde oplossing door inwoners zelf is handhaving. De vraag is echter, als de politieagent of een toezichthouder die daklozen wegstuurt, waar gaan die mensen dan heen? Je krijgt dan het beruchte waterbedeffect. Als iemand midden in de nacht in de regen ligt in het Wilhelminapark, dan kan de politie maar beperkt iets voor hem of haar betekenen. Je kan deze mensen wel in een politiebus zetten, maar de politie kan hen geen dak boven hun hoofd bieden."

Zijn deze ‘daders’ ook slachtoffers, bijvoorbeeld van hun verslaving en wanen?

"Het zijn vaak niet berekende overvallers die er op uit zijn om jou te overvallen. Maar het zijn mensen die vaak ook niet helemaal meer van deze wereld zijn, door allerlei drugs of alcohol. Of in een psychotische staat verkeren. Je kunt heel moeilijk met hen in gesprek omdat ze de taal niet spreken of letterlijk niet aanspreekbaar zijn."

Als je het zelf voor het zeggen had, welke stappen zou je dan zetten om Tilburg veiliger te maken?

"Mensen die zich onveilig voelen wil je betrekken bij het bedenken van oplossingen. Betrek hier de inwoners bij want die hebben de enquête goed ingevuld. Tilburg afficheert zich als een sociale en inclusieve stad, maar daar moet je ook ‘veilige stad’ aan toevoegen. Wij gaan nu met alle innovatievermogen dat we hebben, met iedereen die hierbij betrokken is, helpen om de stad veiliger te maken. Vanuit de wetenschap, kijkend naar Kopenhagen, dat dat ook kan. En dat het niet zo hoeft te blijven zoals het altijd al was."