Achter steeds meer ramen duiken de blauwe posters van Woeste Grond op. Met de protestactie willen Tilburgers de gemeente op het hart drukken om snel werk te maken van meer zwemwater in de stad. Zeker met de hittegolven van deze zomer wordt de noodzaak voor een gratis en openbare zwemplek in de stad pijnlijk duidelijk.

Door Woeste Grond

Over een goede zwemplek in de stad wordt al jaren gepraat. Een paar weken geleden publiceerde Woeste Grond een verhaal waaruit blijkt waarom het de gemeente maar niet lukt om voor een openbare zwemlocatie te zorgen. Wethouders en ambtenaren hebben allerlei redenen om potentiële locaties af te wijzen: niet schoon genoeg, niet goed in te passen, te duur, te druk voor de omgeving of te druk voor de omliggende natuur.

De gemeente laat onderzoek na onderzoek uitvoeren, maar heeft nog niet de stap gezet om definitief een gratis zwemlocatie aan te wijzen. Dat is merkwaardig, omdat er in tientallen andere steden in Nederland wél gratis zwemplekken zijn. Sommige steden, zoals Den Bosch, hebben er zelfs meerdere. In Tilburg wil één locatie nog niet eens lukken. Dat was precies de reden om onze posteractie in het leven te roepen, om hopelijk binnen het stadhuis voor wat meer urgentie te zorgen.

Die roep werd door Tilburgers breed omarmd. Inmiddels hebben zeker tachtig Tilburgers een gratis poster in huis en een groot deel heeft ’m pontificaal voor het raam of op de voordeur gehangen. Dat bewijst dat de behoefte aan zwemwater in de stad enorm is.

Tegelijkertijd krijgt het vertrouwen in het kunnen van de gemeente een flinke knauw. Veel Tilburgers hebben niet het idee dat de gemeente snel met een oplossing komt. "Ze zijn er al jaren mee bezig, maar er komt maar niks van de grond," zegt inwoner Niels Boers (41), die vlakbij de Piushaven woont en de poster heeft hangen. "Het zijn legitieme redenen waarom het niet lukt, maar op een gegeven moment moet je ook zeggen: we gaan het gewoon regelen, dan zoeken we maar een oplossing voor die blauwalg."

Hij en zijn kinderen zwemmen bijna dagelijks in de Piushaven, hoewel dat officieel verboden is. "Het is lange tijd gedoogd geweest, maar de laatste tijd zien we dat het zwemmen ontmoedigd wordt. Vijf jaar geleden lagen de kades nog vol met tientallen mensen en was het gewoon gezellig," weet Boers. "Nu worden de oevers niet meer gemaaid en zijn er plantsoenen aangelegd, zodat je er niet meer makkelijk het water in kunt of even kunt gaan liggen. Dat heeft een afstotende werking gehad." Met de afgelopen hittegolf wordt het gebrek schrijnender, denkt de Tilburger.

Werk van maken

Ook bij fervent openwaterzwemmer Jaap Dijks (56) hangt een poster voor het raam. Hij zou het fijn vinden als de gemeente eens werk maakt van een goede zwemlocatie in de stad. Hij zwemt nu regelmatig in de Oostplas bij Goirle. "Daar loop ik dan de bordjes met ‘verboden te zwemmen’ voorbij," lacht hij. "In Tilburg is gewoon niet zoveel, terwijl open water wél gewoon heel leuk is. Het is veel fijner dan een zwembad en je kunt er lekker op je eigen tempo een rondje zwemmen. Maar ik heb niet het vertrouwen dat de gemeente dit binnen afzienbare tijd gaat regelen, helaas."

Bommetjesexpert Mathieu van Cuijk (26) gaat samen met Woeste Grond voorop in het protest en gaf vorige week nog een presentatie over het gebrek aan zwemwater tijdens PechaKucha in de Tilburgse schouwburg. "Het voelt alsof er voor de eerste keer een momentum is dat er iets kan veranderen," zegt hij. "Het lijkt alsof er meer over gepraat wordt, maar ik weet niet of dat heel erg anders is dan wat er de afgelopen jaren is gebeurd. Ik heb in elk geval het sterke vermoeden dat er dit jaar niks meer gaat gebeuren."

Frustratie

In de gemeenteraad wordt de frustratie over het uitblijven van zwemwater ook steeds groter. De fracties van Lokaal Tilburg en Belang van Tilburg stelden vorige week vragen over het uitblijven van zwemwater in de stad. "De irritatie bij de gemeenteraad is hoog. Vergeet niet dat u er vooral voor de inwoners bent," droeg Frans van Aarle van Lokaal Tilburg het college op. "Probeer in oplossingen te denken en niet waarom het niet kan."

In het vorige week gepresenteerde coalitieakkoord van de gemeente Tilburg staat voor het eerst de ambitie opgeschreven dat er "de komende periode" openbaar zwemwater zal worden gerealiseerd. De gemeente denkt bijvoorbeeld aan een nieuw "openbaar zwembad". Zwemmen in de Piushaven moet "op een passende manier" kunnen, en daarnaast denkt de gemeente op lange termijn aan het Wijckermeer, Kanaalpark Reeshof en evenemententerrein ADEM. Die laatste twee zijn overigens nog niet gerealiseerd, dus zwemmen laat daar sowieso nog vijf jaar of langer op zich wachten.

De journalisten van Woeste Grond werken aan onderzoeksjournalistieke verhalen over de stad en de dorpen. Steun hen via woestegrond.org. Posters zijn gratis te bestellen via redactie@woestegrond.org.