Door Peter van Oirschot

De 25-jarige Ties van Soest maakt deel uit van het team dat de komende weken gaat proberen om de algehele Oberliga-titel voor de vierde keer naar Tilburg te halen. Hij begon zijn ijshockeyloopbaan bij de jeugd van Eindhoven Kemphanen. Daarna volgden liefst acht seizoenen in de jeugdopleiding van DEG Düsseldorf. Vlak voor zijn komst naar Tilburg, in het seizoen 2020-2021, speelde de 1,94 meter lange aanvaller in de Verenigde Staten voor de South Shore Kings.

De nummer 4 van Trappers volgt naast het ijshockey een studie econometrie aan Tilburg University en verwacht daar binnenkort zijn bachelor te halen. Is zo’n zware academische studie te combineren met topsport? ”Het is voor mij niet zo’n probleem om studie en ijshockey te combineren. Ik heb er tot nu toe wel iets langer over gedaan. Als ik mijn bachelor heb gehaald wil ik verder met mijn masterstudie. Daar hoop ik wel wat meer vaart in te kunnen brengen.”

Consistenter

Van Soest weet dat zijn team dit seizoen nogal wisselvallig presteert. Dat heeft meerdere oorzaken. Het niveau van de Oberliga is hoger geworden en blessures speelden Trappers dit seizoen flink parten. ”Op dit moment kunnen alle teams van elk ander team winnen. Dat was een paar jaar geleden wel anders. Die blessures wil ik niet aanvoeren als excuus. We wisselen goede wedstrijden af met mindere duels. Toch staan we er goed voor. We hebben in de tussenronde onze tweede plaats in de rangschikking veilig kunnen stellen. Over het hele seizoen gezien beschikt Hannover Scorpions over het sterkste team. Dan is die tweede plek een goed resultaat. Als we in de play-offs wat consistenter presteren heb ik er alle vertrouwen in dat we ver kunnen komen. We hebben zoveel kwaliteit in ons team. Het zou geweldig zijn als dat er tijdens de play-offs ook uitkomt. Dan is alles mogelijk.”

Veel wedstrijden

Ties van Soest kijkt uit naar de play-offs, waaraan ook de beste teams uit de Oberliga Süd deelnemen. Het worden weer weken met verre reizen en veel wedstrijden in een kort tijdsbestek. ”De play-offs zijn heel bijzonder. Dan is alles anders. Er is meer spanning en de intensiteit tijdens de wedstrijden is een stuk hoger. Dat geeft ook een andere sfeer. Voor de spelers en iedereen die bij ons team betrokken is, maar ook voor onze supporters. Iedereen is er zich van bewust dat het er in de play-offs echt om gaat.”

De play-offs beginnen voor Tilburg Trappers op zondag 8 maart om 15.00 uur in het IJssportcentrum Tilburg. Deze achtste finale wordt afgewerkt in een serie best-of-five. Het team dat het eerst drie wedstrijden wint plaatst zich voor de kwartfinales. De andere twee thuiswedstrijden in deze serie zijn op vrijdag 13 maart (20.15 uur) en dinsdag 17 maart (20.00 uur).