De Willem II Old Stars nemen van 15 tot en met 18 mei deel aan een toernooi in Mallorca. Ze zitten daar in een poule met teams uit Duitsland, Engeland en Spanje. Maar er doen ook teams uit Polen, USA, Tsjechië mee: het is echt een internationale aangelegenheid en Wil Wissers kijkt er naar uit: “We gaan daar met een groep van twaalf spelers heen en we blijven vijf dagen daar. In totaal doen er 370 teams mee. Niet alleen Walking Football zoals wij, ook andere vormen van voetbal.”

Door Gerard Sanberg

Ha, de term is gevallen: Walking Football. Wil Vissers (inmiddels 70) speelt het al enkele jaren bij Willem ll Old Stars. Sinds april 2023: “We zijn met zes mensen gestart. Nu hebben we zeventien leden, allemaal tussen de 63 en 77. Er zijn natuurlijk allerlei regels, maar de belangrijkste is: je mag niet hard lopen, dus je hebt altijd één voet aan de grond.”

Wil: ”Het is echt een ander spel dan gewoon voetbal. Je speelt met zes tegen zes op een veld van 25 bij 40 meter en het doel is drie meter breed en één meter hoog. En je mag alleen scoren als je op de helft van de tegenstander staat. Geen buitenspel ook.” Is er wel een scheidsrechter om de zaken wat in de hand te houden? Dat blijkt niet nodig te zijn, volgens Wil: “Ach, er is wel iemand die af en toe op een fluitje blaast, dat het niet te gek wordt. Maar dat is alles. Een wedstrijd duurt iets van een kwartier, dus een rustpauze is er niet. Trouwens, je rent niet dus je raakt ook niet buiten adem.” Is dat vol te houden, niet rennen dus altijd één voet aan de grond houden? “Nou, als je iemand passeert ga je natuurlijk nogal makkelijk in de versnelling, maar dat moet je dus controleren.”

Gewoon gezellig

In Tilburg spelen meerdere teams Walking Football. Wil noemt er enkele: “Je hebt ook FC Tilburg en SVG en wij dus, de Willem ll Old Stars. Je hoeft geen voetbalverleden te hebben op ermee te beginnen. Wij spelen elke donderdagmiddag tussen twee en drie, in het Noorderpark aan de Heikantlaan. Mensen kunnen gewoon komen kijken of het iets voor hen is. Je betaalt contributie, maar de Meedoen-regeling is van kracht."

Leidt Walking Football tot veel blessures, vanwege de leeftijd? Dat valt mee, volgens Wil. Ze zijn allemaal op leeftijd dus ze doen het kalm aan en fysiek contact mag niet. Wil: “Sommige beginners gaan te fanatiek van start en dan krijg je soms spierblessures, maar niet vaak hoor. En we houden natuurlijk ook een derde helft, want het sociale aspect is belangrijk. Gewoon gezellig na de sport.”

Meer info: willem2.net