Ze komen uit noordwest Italië, uit Giaveno, een dorp in de buurt van Torino (Turijn), en op de Tilburgse stadscamping zijn het oude bekenden. Elio: “We zijn hier al vaak geweest, meerdere keren per jaar zelfs. Ze kennen ons hoor, en wij kennen de vrijwilligers hier ook: Rob en Kees en Jan ..” Lachend helpt zijn vrouw Silvia hem aan nog meer Nederlandse namen, maar het gesprek gaat verder helemaal in het Engels – dat Elio vlot spreekt.
Door Gerard Sanberg
Over hun eigen dorp zijn ze vol lof. Het ligt in de bergen, vlakbij Frankrijk, het is er mooi weer met veel zon en het staat bekend om zijn paddenstoelen (het is even zoeken naar het juiste woord want uw verslaggever denkt aanvankelijk dat hij het verkeerd heeft begrepen). “Mushrooms!” Jawel, de paddenstoelen uit Giaveno blijken internationaal befaamd. Een delicatesse!
Dochter Claudia law student
Al dat moois in het zonnige zuiden – wat zoeken ze dan in Tilburg? Die vraag is makkelijk te beantwoorden: hun dochter! “Claudia studeert hier aan de universiteit. Law!” Rechten dus.
Jaren geleden gingen ze al met vakantie naar Nederland, toen nog samen met hun kinderen Claudia en Dario. Zo ontdekten zij Tilburg “Nice city!”, en later de stadscamping. Die camping, dat is geweldig: dichtbij het centrum én dichtbij de universiteit. Dochter Claudia woont hier al jaren op kamers en heeft ook een baantje “a small job in a restaurant” en een boyfriend. “Dutch?” “Yes, Dutch Boy. Her life is here, at the moment.”
The girls rescue dogs
Elio en Silvia gaan regelmatig naar de universiteit, niet naar hun dochter maar naar het bos erachter: “The forest. We run and walk and play with the dogs.” Ah, de honden. Twee, labrador retrievers, een wit, een zwart. Allebei vrouwtjes van zes jaar oud: “We call them the girls. They are security dogs, you know, we train them No, not for crime, but rescue dogs. We practice, at the beach.” Dat is vrijwilligerswerk, een soort reddingsbrigade: “Life guards”. Maar het Spoorpark is voor honden verboden gebied en dat nemen ze heel serieus. Ze nemen the girls dus mee naar de Oude Warande, in het fietskarretje.
Kings’Day: prachtig feest
Ze zijn allebei 58 jaar en ze werken allebei. Elio in de metaal (mechanical factory) en Silvia in de kantine van een school. Voor hun tochten naar Nederland zijn ze dus afhankelijk van de vakanties. Dat lukt wel, ze zijn hier graag met Kings’Day want dat is een prachtig feest en in Italië valt dat samen met een nationale feestdag en vlak daarna 1 mei, dus die week kunnen ze weg. Wel een eind rijden (“Elevenhundred kilometres”), maar ja, dat is nu eenmaal niet anders. We spreken elkaar op 1 augustus, ze zijn dan zo’n tien dagen hier en ze blijven nog vijftien dagen. Veel plezier!