Een frisse lenteochtend in april 1996 wanneer fotograaf Rien Siers deze overzichtsfoto maakt van de Tivolistraat. Onder in beeld zien we de kleine sparren de net geplant zijn voor het nieuwe Interpolis-park waarvan het hoofdkantoor van Interpols net opgeleverd is. Het driehonderd meter lange Tivolipark is een ontwerp van Cyrus B. Clark van het Rotterdamse bureau West & Landscape Architects. In de achtergrond is nog net de toren van de Armhoefse Kerk te zien, zonder spits.
Door John Geerts/Tilburgers.nl
Maar het hoofdonderwerp van de foto is waarschijnlijk het kantoor rechtsonder van H. de Bont. Het bedrijf bestaat nog steeds en heeft officieel H. de Bont Klimaattechniek. Het is een familiebedrijf met een historie van meer dan 175 jaar.
Roots
De roots van het bedrijf zijn een smederij in een schuur op Enthoven, een klein buurtschap aan het einde van de Lovensestraat bij de hoek van de Bosscheweg voordat het spoor werd aangelegd. Vanaf 1860 nam de industriële sector in Tilburg sterk in belang en omvang toe. Stoommachines kwamen uit het buitenland; voor reparatie en onderhoud deden fabrieken een beroep op de Tilburgse smeden. Johannes de Bont (1835-1879) zag daar brood in en richtte een gespecialiseerde smederij op in de Sint Josephstraat. Daar werden voor Tilburgse wolkenstoffenfabrieken reparaties verricht.
Een flinke tijd later, in 1972, veranderde de NV in een BV. Jos de Bont (1938) is dan één jaar directielid en de eerste telg van de vierde generatie. De onderneming ontwikkelde zich verder op het terrein van centrale verwarmingsinstallaties, sanitaire installaties, waterfittersbedrijf en de handel in daarvoor benodigde materialen.
Vijfde generatie
Tegenwoordig telt H. de Bont BV vijftig medewerkers en is, met ingang van 2007 de vijfde generatie Hein de Bont (1965) aan het roer. In 2009 verhuisde het bedrijf van de Tivolistraat naar Maidstone, het industrieterrein T-58 links langs de weg richting Turnhout.