De gemeente Tilburg en Waterschap De Dommel gaan samen aan de slag met een bijzonder project in het Noorderbos: een test met een natuurlijke waterzuivering, ook wel een waterharmonica genoemd. De partijen tekenden hiervoor op zondag 14 september een samenwerkingsovereenkomst. Dat gebeurde tijdens de Pauwelsdag. Fabian Tijhof, bestuurder bij Waterschap De Dommel en wethouder Evelien Kostermans van de gemeente Tilburg plaatsten naast hun handtekening ook hun vingerafdruk op het graffitykunstwerk in Kouwenberg 1 in Tilburg.

De waterharmonica komt achter de rioolwaterzuivering (RWZI) in Tilburg en is onderdeel van het grotere plan voor het Water- en Klimaatlandschap Pauwels. Dit plan gaat over een groener, gezonder en klimaatbestendig landschap in en rond Tilburg. Het doel van de waterharmonica is om het gezuiverde water uit de RWZI op een natuurlijke manier nog verder te schoon te maken voor het de Zandleij instroomt. Denk aan het verwijderen van medicijnresten en andere stoffen die nu nog in het water zitten. Tegelijk zorgt het project voor meer verschillende soorten planten en dieren en een betere kwaliteit van water in het stroomgebied van de Zandleij.

Oog voor natuur én erfgoed

Voor de aanleg van de echte waterharmonica worden drie kleinere varianten getest. Zo onderzoeken de partijen welke natuurlijke zuivering het beste werkt, zonder schade aan de natuur of het historische karakter van het Noorderbos. Dankzij een toegekende Erfgoed Deal worden delen van de oude zuivering geïntegreerd in het nieuwe ontwerp — een unieke combinatie van geschiedenis en moderne techniek.

'Stadswater geen probleem, maar een kans'

Fabian Tijhof, bestuurder bij Waterschap De Dommel: “Met deze waterharmonica zetten we een belangrijke stap richting natuurvriendelijk waterbeheer. We kijken niet alleen naar zuivering, maar ook naar natuur, erfgoed en recreatie.”

Evelien Kostermans, wethouder van Tilburg: “We laten zien dat stadswater geen probleem is, maar juist een kans. Dit project verbindt verleden, het nu en toekomst op een prachtige manier.”

De resultaten van de test bepalen hoe de echte waterharmonica eruit gaat zien. Beide partijen hopen hiermee een voorbeeld te stellen voor andere steden en gebieden.