Een bijzonder moment voor Tilburg, net na de bevrijding van de stad op 27 oktober 1944. De fotograaf stond waarschijnlijk op het bordes van het oude stadhuis dat langs de Heikese kerk lag.
Door John Geerts/Tilburgers.nl
Op dat moment keerde burgemeester Jan van de Mortel (1880-1947) terug uit zijn gevangenschap in Sint Michielsgestel. Het gemeentebestuur van Tilburg collaboreerde destijds niet met de bezetter in de mate die elders gebruikelijk was; veel ambtenaren leverden actieve of passieve steun aan het verzet. In 1944 wist Van de Mortel te voorkomen dat de Sicherheitsdienst represailles uitvoerde nadat een groot aantal controle zegels voor de distributiestamkaart was ontvreemd uit het stadhuis. Op 12 juli 1944 werd hij hiervoor uit zijn ambt gezet. Op deze foto is te zien hoe half Tilburg uitliep om de burgemeester te verwelkomen.
Advocaat
Burgemeester Jan Christiaan Alphonse Maria van de Mortel had al veel politieke ervaring. Hij werd geboren in Tilburg en vestigde zich in 1907 als advocaat en procureur. Van 1910 tot 1919 was hij griffier bij het Kantongerecht, sinds 1911 gemeenteraadslid en van 1916 tot 1939 lid van Provinciale Staten. Van 1919 tot 1940 was hij wethouder van de gemeente Tilburg. In 1939 werd hij lid van de Eerste Kamer en in 1940 burgemeester van Tilburg. Direct na zijn afzetting in 1944 op 18 juli, werd Harmanus Hondius benoemd tot waarnemend burgemeester. Van de Mortel werd gegijzeld in Sint-Michielsgestel en Vught. Op 27 oktober 1944 bij de bevrijding van Tilburg werd hij door de geallieerden in zijn functie hersteld. Wegens het bereiken van de pensioengerechtigde leeftijd legde hij in 1946 zijn ambt neer.