Audeamus is misschien wel de jongste sportvereniging van Tilburg. Met misschien ook wel een van de jongste voorzitters. De sport die hier centraal staat is er dan ook een die getuigt van lef: triatlon. Hetzelfde geldt voor de naam van deze studentensportvereniging, die ‘laten we durven’ betekent.

Door Theo van Etten

De 22-jarige Mathilde Willemsz heeft even een rustmoment tussen haar studie en het sporten door. Naast haar opleiding voor docent omgangskunde bij Fontys is ze een fiks aantal uren in de week met haar sport bezig: zwemmen, hardlopen en fietsen. Het begon allemaal met zwemmen, dat ze oefende bij Avalon, eveneens een studentensportvereniging. Via haar vriend werd ze aangestoken met het hardloopvirus. “Dan kan het fietsen er ook wel bij, dacht ik. En eigenlijk vind ik dat het leukste van alle disciplines.” Nadat verschillende studentensportverenigingen samen gingen trainen voor de Tilburg Triatlon van 2024 (die Mathilde won, red.), besloten ze om een echte triatlonvereniging te worden. “Ik zat daar aan het hoofd van die tafel en ineens was ik voorzitter,” blikt ze lachend terug.

Tik-tik-tik

De leden van Audeamus komen uit allerlei disciplines en zijn van verschillend niveau, vertelt Mathilde. “Enerzijds heb je de topsporters zoals Timo Feenstra, die internationaal op hoog niveau meedraait. Het overgrote deel traint weliswaar gericht naar wedstrijden toe, maar daarbuiten zijn we gewoon een sociale groep mensen. Triatlon betekent ook niet dat je alles op moet geven. Jij bepaalt zelf hoe vaak en hoe intensief je traint. Onze trainers staan niet met een wijzend vingertje als jij besluit om de avond voor een training nog flink te gaan feesten.”

Die trainers zijn wel mensen die hun sporen verdiend hebben, zoals veelvoudig Nederlands kampioen duatlon Armand van der Smissen. “Sporten onder begeleiding is een hele goede drijfveer. Wanneer een trainer aangeeft wat we gaan doen en je hoort vervolgens zoiets als ‘Ja, ziet er goed uit, tik-tik-tik!’, dan motiveert dat enorm.”

Stress

En dat is belangrijk binnen een individuele sport die bovendien conditioneel behoorlijk zwaar is. Naast een goede duurconditie vraagt de discipline ook om mentale weerbaarheid, tactisch inzicht en techniek. Daartoe wordt op de wielerbaan van TWC Pijnenburg hard gewerkt aan onder andere het nemen van bochten, het op tijd drinken en het wisselen tussen de disciplines. Mathilde: “Daar kan ik weleens stress van krijgen. Je moet heel veel handelingen verrichten in korte tijd en op het juiste moment. Dan is het fijn als ervaren mensen je de kneepjes leren.”

Beslagen ramen

De uit Sprang-capelle afkomstige Mathilde heeft Tilburg omarmd. Vroeger was mijn beeld van Tilburg dat het een lelijke stad is. Maar ik heb het leren ontdekken. Evenementen als Kaapstad of de Meimarkt met die maffe zeepkistenrace vind ik geweldig, zoiets vind je toch nergens? Ook bij Kandinsky kom ik graag, vooral in de winter als de ramen beslagen zijn. Moet je wel op tijd zijn, anders heb je geen plek meer.” Het liefst zou ze in Tilburg één sportcomplex zien voor alle sporten, met daarin een vaste triatlonplek. “Dan kunnen al die sporters elkaar ontmoeten. Voordat ik hier kwam wist ik niet eens dat deze sportbubbel bestond. Hier leerde ik vrienden maken met mensen die totaal verschillend van karakter zijn. De sport bleek een uitstekend bindmiddel.”