Overal lampjes en gezelligheid. Het is koud, er ligt (nog?) geen sneeuw, maar er is wel een ijsbaan. Het Tilburgs Winterparadijs is al een tijdje open, maar wordt nog steeds dagelijks druk bezocht door enthousiaste bezoekers.

Door Saar Manders

Het Tilburgs Winterparadijs vindt dit jaar voor de vijfde keer plaats. Op de Heuvel staat weer een grote schaatsbaan, waar jong en oud de ijzers onder kan binden. Naast de baan staat een verwarmde tent waar bezoekers even kunnen opwarmen en iets te drinken kunnen bestellen. Rondom de schaatsbaan zijn diverse eetkraampjes te vinden. Zo is er onder andere een oliebollenkraam.

Gemoedelijk

Volgens initiatiefnemer Robert Martens wordt het Winterparadijs steeds uitgebreider, waardoor het ook meer wordt bezocht. Hij geeft aan dat het vooral in het weekend druk is, maar ook op maandag: "The day after", zoals hij dat noemt, zijn er veel mensen op de schaatsbaan te vinden. ’s Middags schitteren de lampjes al, maar ’s avonds ziet het er nog gezelliger uit. Martens omschrijft de sfeer als erg gemoedelijk: "De mensen zijn erg enthousiast. Ze vinden hier saamhorigheid en warmte."

Pirouettes

Britt is samen met haar vader bij het Winterparadijs om te schaatsen. Terwijl ze haar warme chocolademelk drinkt, vertelt ze enthousiast over haar ervaring: "Het was heel erg leuk en het is een grote schaatsbaan. Het is extra leuk omdat ik pirouetten kan maken. Volgend jaar hoop ik dat er ook een draaimolen staat bij het Winterparadijs; dan komen we zeker terug."

Suzan zit aan de rand van de schaatsbaan en kijkt naar haar schaatsende dochter en petekind: "Het is hier gezellig. De schaatsbaan en de zangers vind ik het leukst." Het Winterparadijs is volgens haar typisch Tilburgs: "Het hoort er gewoon bij. Ik zou het leuk vinden als er ook in de winter een klein kermisje bij het Winterparadijs zou zijn."

Oliebollen

Als je vanuit de schaatsbaan richting de stad loopt, ontkom je niet aan de geur van versgebakken oliebollen. De dames bij de oliebollenkraam naast de schaatsbaan hadden het de afgelopen tijd druk. "Net voor Sinterklaas en in de dagen voor kerst merken we dat het extra druk is, omdat mensen dan inkopen gaan doen." In de kraam liggen veel bijzondere oliebollen, gevuld met room en chocolade. Toch kiezen Tilburgers het meest voor de klassieker. De warme oliebol zonder krenten, maar met veel poedersuiker, wordt het vaakst besteld, geven de dames aan. "Er is de hele dag wat te doen. We maken van alles mee, ook grappige dingen. Zo was er een meneer die zijn oliebol ging delen met zijn hond."

Volgens de organisatie van het Winterparadijs zijn er nog volop ideeën voor volgend jaar: uitbreiding van het evenement zoals het plaatsen van een grotere tent bijvoorbeeld en het organiseren van nieuwe activiteiten. Ook wordt er nagedacht over extra entertainment om de sfeer nog meer te verhogen. Voorlopig schitteren de lichtjes van het Winterparadijs nog volop en zorgt het evenement voor warmte en gezelligheid in de binnenstad. Bezoekers kunnen nog even genieten van de schaatsbaan, de muziek en de eetkraampjes. Het Winterparadijs in de binnenstad is namelijk nog te bezoeken tot en met zondag 4 januari.