De kerstmarkt op de Heuvel in Tilburg, zoals te zien op deze foto van fotograaf Ad de Bont uit 1988, was dat jaar een bijzondere primeur voor Nederland. In navolging van de sfeervolle kerstmarkten bij onze Oosterburen, presenteerde Tilburg een sfeervolle markt met houten huisjes.
Door John Geerts/Tilburgers.nl
In de periode van 14 tot en met 24 december 1988 werd het Heuvelplein omgetoverd tot een feeëriek schouwspel. Het initiatief kwam tot stand dankzij een brede samenwerking tussen de gemeente Tilburg, de winkeliersverenigingen en de horeca in het centrum.
Düsseldorf aan de Heuvel
De kerstmarkt van 1988 was een duidelijke verbetering ten opzichte van de edities van de voorgaande jaren, die nog in een grote tent werden gehouden. De nieuwe opzet kenmerkte zich door een meer professionele uitstraling en het verhogen van de sfeer.
De markt bestond voor het eerst uit dertig houten huisjes. Deze huisjes waren een exacte kopie van de kraampjes op de bekende kerstmarkt in Düsseldorf. De sfeervol beschilderde en verlichte huisjes werden gebruikt voor de verkoop en etalage van kerstproducten. De kerstmarkt was meer dan alleen kraampjes; er werd een uitgebreid programma georganiseerd rondom de markt.
Nostalgie
Zo stond er midden op de Heuvel een ouderwetse carrousel, de Kerstman was aanwezig om foto’s te maken met kinderen en deelde door het hele centrumgebied kaartjes uit voor de carrousel en bonnen voor een hapje of een drankje. Op de slotdag reed de Kerstman door het centrum met een grote arrenslee. Er waren diverse optredens, waaronder van de dixieland-formatie Jee Dee Band die door het centrum trok, en avondconcerten op het Heuvelpodium van onder andere Cluster, L’Echo de Montagnes en het Ad Parnassum koor. Een 'levende kerststal' was op diverse dagen te zien op de Katterug (Stadhuisplein) en op het Koningsplein. De beiaardier van de Heikese kerk speelde op de zaterdagen kerstmuziek op het carillon.