Udenhout was lange tijd het decor voor een bijzondere jaarlijkse traditie: de Hubertus-slipjacht. Een levendig evenement dat van 1949 tot 1979 duizenden toeschouwers trok en diepe sporen heeft achtergelaten in de lokale geschiedenis. Persfotograaf Rien Siers nam op 7 november 1970 deze overzichtsfoto van de Hubertus-slipjacht.

Door John Geerts/Tilburgers.nl

De slipjacht begon als een initiatief van de toenmalige burgemeester W.Th.M. Verhoeven en pastoor Karel Prinsen in 1949. Elk jaar, op de zaterdag na Sint-Hubertus (3 november), stroomde Udenhout vol met ruiters, honden en publiek.

Een dag vol rituelen

De dag begon steevast met een plechtige jagersmis in de Sint Lambertuskerk. De jachthoornblazers, ‘Les sonneurs de la trompe’, vulden de kerk met de klanken van de ‘Grande Messe de Saint-Hubert’. Na de mis werden de deelnemers door de burgemeester ontvangen op het raadhuis. Een saillant detail: de ruiters en honden werden vooraf gezegend door de pastoor; vandaar die relatie met de kerk.

Vervolgens verzamelde de jachtstoet zich voor de kerk, waar een zegening plaatsvond, waarna ze onder begeleiding van harmonie en fanfare naar het jachtterrein in de duinen marcheerden.

Koeienpens

De slipjacht was een nabootsing van de Engelse vossenjacht, maar met een belangrijk verschil: er werd niet op levende dieren gejaagd. In plaats daarvan volgde een meute honden een kunstmatig spoor van vossenreuk, dat van tevoren was uitgezet. Na afloop kregen de honden als 'beloning' bijvoorbeeld een koeienpens. Een plaquette op de gevel van de Sint Lambertuskerk herinnert aan ’tien genotvolle slipjachten’ van 1949 tot 1958.

De traditie van de Hubertus-slipjacht trok elk jaar veel publiek. Een deelnemer merkte op: “het was een jaarlijks terugkerend evenement met veel hippisch genot voor amazones en ruiters. Maar ook het luister- en kijkplezier voor het publiek, dat jaarlijks in grote getale hierbij aanwezig was,”

Einde aan tijdperk

In 1979 kwam er een einde aan de jaarlijkse traditie. Dit gebeurde op aandringen van de Vereniging voor Natuurmonumenten. Hiermee verloor Udenhout een geliefd evenement

Toch zijn de herinneringen aan de Udenhoutse slipjacht nog steeds zichtbaar in het dorp, met onder andere een gedenkplaat en een speciale kerkbank in de Sint Lambertuskerk. Het blijft een fascinerend stukje lokale geschiedenis.