Op deze bijzondere kleurenfoto gemaakt in mei 1961 door fotograaf Ad de Bont zien we een uniek tijdsbeeld van het Tilburgse Stationsplein. Terwijl op de achtergrond de sloop van het oude stationsgebouw in volle gang is, trekken links op de voorgrond twee donkerrode bussen van de BBA de aandacht.

Door John Geerts/Tilburgers.nl

Het gaat om twee bijzondere bussen waarvan verder nagenoeg geen kleurenopnames bekend zijn. De bus met vlootnummer 334 en kenteken NB-33-60 is een Leyland Royal Tiger (Ford) PSU1/13 met een carrosserie die is gebouwd door Verheul. Daarnaast staat vlootnummer 356 met kenteken NB-33-82, eveneens een Leyland Royal Tiger (Ford), maar bij dit exemplaar werd de carrosserie vervaardigd door Werkspoor.

Deze bussen maakten deel uit van een oude Ford-generatie voertuigen tot 1961 jarenlang het gezicht van het Tilburgse straatbeeld bepaalden. Na dat jaar werden de bussen vervangen door de Volvo-ZABO Citycoach.

BBA

De geschiedenis van de Brabantsche Buurtspoorwegen en Autodiensten, kortweg BBA, begon al veel eerder in 1934 na een fusie van zes verschillende Brabantse tramwegbedrijven. Hoewel het hoofdkantoor in Breda stond, was de BBA in Tilburg decennialang een zeer prominente aanwezigheid. Vanaf 1937 stapte het bedrijf volledig over van trams op bussen en in 1947 nam de BBA de Tilburgse stadsdienst definitief over. Hiermee volgden zij de NV Stadsdienst op, die weer voortkwam uit de Tilburgsche Brockway Bus Maatschappij die al sinds 1926 buslijnen in de stad exploiteerde.

Lange tijd was de centrale uitvalsbasis van de BBA in Tilburg te vinden op de hoek van de Spoorlaan en de Utrechtsestraat, waar de kantoren, de garage en de werkplaats gebroederlijk naast elkaar lagen. Vanwege de groei van de stad en een structureel gebrek aan ruimte verhuisde het bedrijf in de jaren zeventig naar de Fatimastraat. De iconische donkerrode bussen bleven echter een vertrouwd verschijnsel tot ver in de jaren negentig.

Arriva

Aan het begin van de 21e eeuw kwam er een einde aan het tijdperk van de BBA als zelfstandige stadsvervoerder. In 2001 werd het bedrijf overgenomen door het Franse Connex, dat in 2006 weer opging in Veolia Transport. Hiermee verdween de vertrouwde naam BBA definitief uit de regio Midden-Brabant. Tegenwoordig wordt het busvervoer in Tilburg verzorgd door Arriva, al leeft de naam BBA in de stad nog wel voort als een zelfstandig opererend touringcarbedrijf; BBA-Tours, dat nog steeds aan de Fatimastraat is gevestigd.