Met de auto naar Gambia, dat is een eind rijden! Bijna 6000 kilometer: Nederland uit, België door, Frankrijk door, Spanje door naar Gibraltar. Daar de oversteek naar Marokko. Door Marokko en de Westelijke Sahara naar Mauritanië. Dan Senegal, door Dakar (“We komen door de officiële finish van Parijs – Dakar,” meldt Marvin trots), dan Gambia. Hé hé, aangekomen. De Tilburgse studenten Koen en Marvin verwachten dat de reis die eind januari begon wel drie weken zal duren. En dan? Aan de slag! Naaimachines repareren!

Tekst: Gerard Sanberg

Foto’s: Gert-Jan Remmers/Nononsens

Naaimachines repareren? Dat is niet het eerste waar je aan denkt bij een stage van de opleiding autotechniek – want dat is wat zij nu doen: autotechniek, een opleiding op niveau vier van het mbo, bij Yonder in Tilburg. “Nou, dat is waar ze in Gambia behoefte aan hebben dus dat gaan we doen. We hebben er speciaal een training voor gehad, hier in de werkplaats, door vrijwilligers van Tools to Work uit Teteringen.”

In konvooi

Aanvankelijk doet Marvin Mutsaers (20 jaar) het verhaal, want Koen Kuijpers (ook 20) zit nog een toets te maken. Marvin: “Het project heet Go for Africa. We rijden naar Gambia in een Volvo die we zelf opgeknapt hebben. Daar lopen we dan zeven weken stage, daarna vliegen we terug. De auto blijft daar, kunnen ze een ambulance van maken of zoiets.” Die stage dat gaat dus om het reviseren van naaimachines? “Niet alleen dat hoor. We gaan ook een garage opnieuw indelen en andere klussen, gewoon wat langskomt. Zonnepanelen installeren of metaal bewerken – kan allemaal.”

Het klinkt wel als een avontuur! “Zeker. Dat is het ook en daarom doen we het ook. Het stuk onder Marokko, de westelijke Sahara, dat is een soort niemandsland. Daar krijgen we gelukkig begeleiding, we rijden dan in een konvooi met studenten van andere ROC’s.”

Vanuit Amsterdam

Ze vertrokken op zondag 25 januari, vanuit Amsterdam. Er is sprake van sponsoring, maar de studenten hebben er zelf ook geld bij moeten leggen. “Ja, je moet zelf de auto en de reiskosten betalen. Ze rekenen op 5000 euro per persoon, maar wij doen het veel goedkoper. De auto was niet duur en ie hebben we zelf opgeknapt. We hebben er twee matrassen in geïnstalleerd om op te slapen, dus dat scheelt in hotelkosten. Maar vaccinaties zijn duur! En je moet betalen voor de visa. Gelukkig legde de school er ook wat bij in de vorm van auto-onderdelen."