Op 8 maart is de winnaar bekendgemaakt van de Klokhuis Wetenschapsprijs 2026. De prijs wordt jaarlijks uitgereikt aan het onderzoek dat relevant is voor kinderen van 9 tot 12 jaar. Het onderzoek 'Hand in hand tegen de spanning', uitgevoerd door Dr. Merel Jung en collega's van verschillende universiteiten, won de eerste prijs. Prof. dr. Yvonne Brehmer behaalde de tweede plaats met haar onderzoek naar 'Meer zelfvertrouwen door het kennen van je talenten?!'.

Uit het recordaantal van 118 inzendingen is een selectie van tien onderzoeken gemaakt. Kinderen kozen de uiteindelijke winnaar door te stemmen op hun favoriete onderzoek via de website van Het Klokhuis (NTR). Er werden 9.300 stemmen uitgebracht, waarvan ruim 2.200 stemmen naar het onderzoek van Merel en haar collega's gingen.

Robotknuffel

Iedereen kent het gevoel: je bent zenuwachtig of verdrietig en iemand pakt even je hand vast of geeft een knuffel. Het onderzoek van Merel werd samen met onderzoekers van verschillende Nederlandse kennisinstituten, verenigd in de Dutch Touch Society, uitgevoerd en gaat over welke aanraking het beste helpt wanneer iemand zich niet prettig voelt. Werkt aanraking beter als het van iemand komt die je kent? Helpt een robotknuffel? En verschilt de gevoeligheid per persoon? Door dit soort vragen te onderzoeken, probeert het team beter te begrijpen hoe aanraking mensen zich veiliger en prettiger kan laten voelen.

Dr. Merel Jung: "We zijn heel blij dat we hebben gewonnen omdat we hierdoor ons onderzoek nog beter onder de aandacht kunnen brengen bij kinderen. We hopen dat kinderen (en volwassenen) zich beter bewust worden van de positieve effecten die het vasthouden van iemand, of zelfs een knuffelrobot, kunnen hebben als ze iets spannend vinden.”

Tweede plaats

De tweede plaats ging naar Prof. dr. Yvonne Brehmer met haar onderzoek naar 'Meer zelfvertrouwen door het kennen van je talenten?!', met 1.507 stemmen, gevolgd door 'Pappa in de Gevangenis. Hoe en wat verandert de band tussen vaders en hun kinderen als papa in de gevangenis zit?' door onderzoeker Angela Verhagen van de Open Universiteit met 1.386 stemmen.

Het doel van de Klokhuis Wetenschapsprijs is om een breed en jong publiek bekend te maken met wetenschappelijk onderzoek in Nederland. Van het winnende onderzoek wordt een speciale aflevering van Het Klokhuis gemaakt.

Tilburg University Junior

Op dinsdag 12 mei (15.30-20.00u) zijn alle kinderen en hun families uitgenodigd voor het jaarlijkse wetenschapsfestival Night University Junior. Winnaars Merel Jung en Yvonne Brehmer geven hier ook een Junior-college over hun winnende onderzoek. Deelname is gratis. Kijk voor meer informatie op: www.tilburguniversity.edu/junior