Ze staan vermeld in de ‘Canon van Oisterwijk’, een opsomming van memorabele thema’s uit de geschiedenis van onze gemeente, naast bijvoorbeeld ‘De Lind’, het openluchttheater, de bossen en de vennen, de ‘KVL’, de Joodse begraafplaats en ‘Intents’. Het zegt iets over hun betekenis. Welke Oisterwijker heeft immers niet minstens éen keer de intocht van Sinterklaas of een voorstelling van de goedheiligman in de ‘Kunstkring’ of in de ‘Tiliander’ meegemaakt? Bij hun activiteiten komt ook weer veel meer kijken dan je in eerste instantie zou denken. Zo zijn ze al vanaf februari bezig met de voorbereidingen en maken ze gebruik van zo’n 150 (!) rijwilligers. Ondanks de drukke periode waarin ze zitten, maken twee ‘Dorpsdoeners’ - namelijk voorzitter Frans van Venrooij en secretaris Monique Gerrits - een uurtje vrij voor de Nieuwsklok om vlak voor hun zoveelste bestuursvergadering in de Tiliander te vertellen over de traditierijke ‘Stichting Sint Nicolaas’.

Door René de Jong

“Onze naam luidt officieel ‘Stichting Sint Nicolaas Oisterwijk’ inderdaad” zo begint Frans. “Het klinkt misschien wat deftig. Maar in de volksmond is het gewoon Sinterklaas natuurlijk. Wij als bestuur gebruiken vaak de afkorting ‘SSNO’ trouwens”. Monique vult aan: “ Het Sinterklaascomité werd hier in 1942 opgericht, midden in de oorlog opvallend genoeg. We bestaan nu dus 83 jaar en daar zijn we wel een beetje trots op.”

Frans pakt er een dik pak papier bij en vindt op een lijst dat Monique al sinds 2009 secretaris is en dat hij sinds 2000 bestuurslid is. “Ik ben begonnen als penningmeester als opvolger van mijn oom Paul van de Bosch. Later ben ik voorzitter geworden.” Monique: “ Ik werd gevraagd door de toenmalige voorzitter Peter van de Meijdenberg. Ik vond dat een hele eer.” Frans: “Ja, zo rol je erin en je komt er nooit meer vanaf. Dat geldt eigenlijk voor al onze mensen. We zijn een hele hechte groep. Er is nauwelijks verloop. We hebben veel plezier samen.”

Intocht

Voor de duidelijkheid: de stichting regelt zowel de intocht van Sinterklaas als de theatervoorstellingen, waarbij de Sint en Pietengroep het artistieke gedeelte op zich neemt. Op het moment dat dit stukje verschijnt is de Sint juist in het weekend ervoor traditiegetrouw op het station aangekomen. Monique: “ Dat is altijd wel enigszins spannend. Er komen zó veel mensen op af. Op die zondagmiddag hebben we altijd 70 intochtpieten op de been. Tevoren heeft onze ‘TC’ (Technische Commissie) de nodige versierselen aangebracht, het podium opgebouwd en voor de voorstellingen de attributen gemaakt. Op zondagochtend verzamelt het hele gezelschap zich altijd in de brandweerkazerne voor het schminken en het omkleden. Het is dan een drukte van jewelste!”

Start

Het zevenkoppige bestuur komt al in februari voor de eerste maal bijeen. Ze vergaderen in een bovenzaaltje in de ‘Tiliander’, met uitzicht nota bene op het ‘Lindeplein’ waar de intocht eindigt. Frans: “ We spreken om de 4/6 weken af. Er komt het nodige bij kijken, vooral achter de schermen. Wat zoal? Nou ja, de intocht in eerste instantie: denk daarbij aan de route, vergunningen, versieringen, veiligheid. Verder voor de voorstellingen de kleding, de catering, de décors en de versieringen, de band, de liedjes en het verhaal, de financiën, de kaartverkoop etc. etc. “ Monique: “ Bij de 10 voorstellingen (dit jaar op 29 en 30 november) en bij de 2 try-outs (28-11) is 45 man betrokken. Tevoren zijn plusminus 80 collectanten op pad geweest voor de kaartverkoop. Totaal zijn we met 150 vrijwilligers, allemaal Oisterwijkers. Mooi hè?”

Doel

Terwijl Frans het formele doel van hun stichting opzoekt in zijn papieren, komt -geheel toevallig!!- goedheilig man John langs lopen in de bibliotheek. Hij ziet ons niet (‘het is een vreemdeling zeker, die verdwaalt is zeker?’). Frans: “Wij willen het sinterklaasfeest in de breedste zin van het woord mogelijk maken. Wat voor ons erg belangrijk is, is het feit dat de voorstellingen (dankzij sponsoring en giften) gratis zijn. Daarin zijn we uniek mag ik wel zeggen”. Monique: “ Je hebt in veel andere plaatsen shows waar je voor moet betalen. Maar dit hoort bij Oisterwijk en bij ons cultureel erfgoed om het zo maar eens te zeggen. Het is traditie dat het gratis is en dat moet zo blijven. Als je al die lachende kindergezichtjes ziet dan weet je waar je het voor doet. Uiteindelijk komen er totaal bijna 3500 toeschouwers, niet alleen uit Oisterwijk overigens. De kinderen vinden het allemaal fantastisch”. Frans: “Je komt hier minstens 3 x in je leven: als kind, als ouder en als opa of oma.”

Veranderingen

Frans: “Of er veel veranderd is in de loop van de jaren? Ja toch wel. Vroeger zaten we in de ‘Kunstkring’ natuurlijk, met het orkest nog beneden in de bak. Er zijn nu roetveegpieten, die gewoon herkenbaar zijn. De kinderen zijn helemaal niet meer bang; nou, ik was vroeger heel erg bang voor zwarte piet hoor! Ook de roe is verdwenen”. Monique: “ Verder zijn er nu ook meisjespieten, die had je vroeger niet. En er zijn glutenvrije pepernoten”. Nog zo’n traditie: de kinderen krijgen een snoepzak. Monique: “Wij als bestuur hebben dan 1500 snoepzakken gevuld. Oh, en sint en enkele pieten bezoeken ook nog scholen en verenigingen”.

Het is bijna 8 uur. De overige bestuursleden (inclusief een tweede, iets jongere, goedheilig man) verzamelen zich al aan de bar iets verderop en drinken een kopje koffie. Snel wijst Monique nog op de speciale ‘ruildag’, namelijk dinsdag 25 november tussen 19.00 en 20.30 uur in de ‘Tiliander’ voor (extra) toegangskaarten.

Het bestuur gaat aan de slag.

De ‘stichting Sint Nicolaas Oisterwijk’ komt op stoom…

Sinterklaas in Oisterwijk: zaterdag 29 en zondag 30 november, beide dagen om 10.00 uur, 11.30 uur, 13.00 uur, 15.00 uur en 16.30 uur in de ‘Tiliander’.

[KADER]

Naam: ‘Stichting Sint Nicolaas Oisterwijk’

Opgericht: 1942

Site: sinterklaasinoisterwijk.nl

Aantal leden: geen (150 vrijwilligers)

Clublokaal: Ontmoetingscentrum ‘Tiliander’ in Oisterwijk.