De teleurstelling is groot bij lijsttrekker Hans Smolders van Lijst Smolders Tilburg (LST). Ondanks een verkiezingswinst en acht zetels (net zoals in 2018 werd LST de grootste partij in de gemeente Tilburg, dit keer met een kleine voorsprong op GroenLinks-PvdA) lijkt LST wederom buiten de coalitie te vallen.

Door Ron van Kuijk

“De teleurstelling is wel groot,” zegt Smolders. “Je bent anderhalve week intensief bezig om er met VVD, CDA en D66 uit te komen en dan valt het toch rauw op je dak als dat niet lukt. Tegelijkertijd was ik wel realistisch: ik wist dat het met D66 echt niet makkelijk zou worden.”

Volgens Smolders bleef er uiteindelijk weinig keuze over in de onderhandelingen. “CDA en VVD wilden wel met mij verder, maar stonden niet open voor een andere variant met Lokaal Tilburg en 50Plus. Dat was voor mij eigenlijk de eerste keuze, omdat we in die samenstelling meer van ons gedachtegoed kwijt konden.”

Toen die optie afviel, bleef samenwerking met D66 over. “Dan moet je de knop omzetten. Ik was bereid om op heel veel onderwerpen water bij de wijn te doen. Maar niet op een paar kernwaarden.”

Twee breekpunten

De onderhandelingen strandden volgens Smolders uiteindelijk op twee dossiers: de geplande versmalling van de Ringbaan West en de plannen voor twee azc's.“Op die twee punten kwamen we er niet uit. De Ringbaan West versmallen kan wat LST betreft absoluut niet. En over die azc’s: daar was geen enkele beweging in onze richting mogelijk,” aldus Smolders. “Ik heb zelfs nog een compromis voorgesteld: één azc en één locatie ontwikkelen voor onze eigen Tilburgse jongeren die geen woning kunnen vinden. Maar zelfs dat was onbespreekbaar.”

Volgens Smolders raakt dat direct aan de kern van zijn politieke visie. “Ik wil laten zien dat we er ook zijn voor onze eigen mensen. Jongeren die nog thuis wonen en geen toekomst kunnen opbouwen. Die liggen telkens onderop de stapel. Er viel dus echt wel met ons te praten maar we gaan onze belangrijkste standpunten natuurlijk niet loslaten om maar mee te kunnen besturen. Als wij onze principes overboord gooien, dan ben je als partij ook niet meer geloofwaardig.”

Toch had hij graag verantwoordelijkheid genomen. “We wilden echt een keer meebesturen. Acht zetels is mooi, daar ben ik dankbaar voor, maar het is niet genoeg om echte verandering af te dwingen. Met twaalf of dertien zetels hadden ze niet om ons heen gekund. Helaas zijn er bijna 100.000 mensen niet gaan stemmen, dat heeft nadelig voor ons uitgepakt,”

Hoe nu verder?

Volgens Smolders is het nog maar de vraag of de overgebleven partijen er wel samen uit gaan komen: ”GroenLinks-PvdA is van 13 naar 8 zetels gezakt maar trekt nu toch weer een grote broek aan. Ik moet het allemaal nog zien, want de kiezer heeft duidelijk aangegeven meer naar rechts te willen. We gaan het allemaal meemaken. De kans is klein, maar misschien komen ze nog wel bij ons terug.”

Als LST opnieuw in de oppositie belandt, zegt Smolders die rol serieus te blijven invullen. “Oppositie voeren is een belangrijke rol in de democratie. Wij voeren oppositie op onderwerpen die ertoe doen. Dat wordt ook gezien, mensen weten ons te vinden.”

Toch blijft het bij Smolders wringen dat zijn partij meer dan waarschijnlijk weer niet in het stadsbestuur zal plaatsnemen: “In de coalitie kun je dingen sneller veranderen. Maar ja, het is een democratisch proces. Ik moet het accepteren zoals het gaat. Ik ben boos over hoe het allemaal loopt, maar ik wil geen onrust creëren in de stad. De betrokkenheid bij Tilburg blijft mijn drijfveer. Deze stad gaat me echt aan het hart. Daar heb ik al twintig jaar alles voor over. Maar het politieke spel is soms hard. Het is nu afwachten hoe de formatie zich verder ontwikkelt. Ik heb daar nu even geen invloed op. Het is zoals het is, maar wij blijven ons inzetten voor Tilburg.”