Hans Smolders uit Tilburg ontving op maandag 21 september een Koninklijke onderscheiding en de Zilveren Erepenning van de gemeente Tilburg. Burgemeester Gräper-van Koolwijk reikte beide onderscheidingen uit tijdens zijn afscheid van de gemeenteraad.
In een persbericht lichtte de gemeente Tilburg één en ander toe: "De heer Smolders is benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau vanwege zijn langdurige inzet als gekozen volksvertegenwoordiger. Hij was lid van de gemeenteraad van Tilburg van 2006 tot 2010 en opnieuw sinds 2014. Daarnaast was hij in verschillende perioden lid van de Tweede Kamer en van Provinciale Staten van Noord-Brabant.
Bij zijn afscheid was Smolders in totaal ruim zestien jaar lid van de Tilburgse gemeenteraad. In 2006 richtte hij Lijst Smolders Tilburg (LST) op. Gedurende vier raadsperioden was hij fractievoorzitter en boegbeeld van deze lokale partij.
De heer Smolders onderhield tijdens zijn raadslidmaatschap veelvuldig en laagdrempelig contact met inwoners, organisaties en ondernemers in de Tilburgse wijken en dorpen. Onderwerpen en signalen uit de stad bracht hij onder de aandacht van de gemeenteraad en het college. Met zijn directe benadering en herkenbare politieke profiel wist hij gedurende meerdere raadsperioden een aanzienlijke groep Tilburgers aan te spreken en hun opvattingen en zorgen in de gemeenteraad te vertegenwoordigen.
Met zijn ruim zestienjarige raadslidmaatschap heeft Hans Smolders een bijzondere en langdurige bijdrage geleverd aan de lokale democratie en de belangen van Tilburgers."