Wie dacht dat de Tilburgse uitslagenavond rond de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart geruisloos zou verlopen had het mis: de deejay voerde het volume steeds verder op. Ook politiek gezien was het spannend in de overvolle LocHal. GroenLinks/PvdA leek aanvankelijk als grote winnaar uit de (stem)bus te rollen, maar werd na het tellen van 86% van de stemmen voorbij gestreefd door Lijst Smolders Tilburg. Uiteindelijk werd de LST ook echt de grootste met 17% van de stemmen (= 8 zetels), gevolgd door GroenLinks-PvdA met 16,3% (ook 8 zetels), VVD (13,6% = 7 zetels), D66 (12,1 = 6 zetels), 50PLUS (7,7% = 4 zetels) en het CDA (7,3% = 3 zetels). Forum voor Democratie kwam met 4% uit op 2 zetels. SP, Denk, ONS en VoorTilburg013 verdienden één zetel. Volt en BBB bleven zetelloos.

Door Ron van Kuijk

De avond kreeg door het grote verschil tussen de exitpolls en de telling van 86% van de stemmen alsnog een hoog thrillergehalte: “Je zou er haast uitslag van krijgen,” zo verzuchtte een aanwezige. Bij de eerste (voorlopige) exitpoll dacht de groen/rode aanhang van GroenLinks-PvdA (de partij van het lijsttrekker-duo Evelien Kostermans en Yusuf Çelik) een tiental seconden dat hun partij liefst 27% van de stemmen had bemachtigd. Die euforie werd even getemperd (en leverde ook wat hoongelach op) toen bleek dat als eerste de totaalscore van de twee inmiddels gefuseerde partijen uit 2022 op het grote scherm was geprojecteerd. Enkele tellen later verscheen echter de score van 2026: 21%. Zes procent minder dus, maar nog altijd reden voor veel gejuich. Toen ook de scores van de overige deelnemende partijen werden gepresenteerd tekenden de verschillen zich ogenschijnlijk snel af. Voorlopige conclusie op dat moment: de huidige coalitie (GroenLinks-PvdA, VVD, D66) kon met die uitslag waarschijnlijk gewoon worden voortgezet, eventueel met (mogelijk noodzakelijke) steun van bijvoorbeeld het CDA.

Virtueel

Met een kleine slag om de arm zag de virtuele zetelverdeling er toen als volgt uit: GroenLinks-PvdA 10, D66 7, Lijst Smolders Tilburg 7, VVD 6, 50PLUS 3, SP 2, Partij voor de Dieren 2, CDA 3, Lokaal Tilburg 2, ONS 1, VoorTilburg013 1, Forum voor Democratie 1, VOLT 0, BBB 0, DENK 0. Voor een meerderheid in de Tilburgse gemeenteraad zijn minimaal 23 zetels nodig. Die hele zetelverdeling kon na de bekendmaking van de resultaten na het tellen van 86% van de stemmen bijna de prullenbak in. En na de einduitslag al helemaal want toen bleek Lijst Smolders Tilburg dus toch de grootste.

Vreugdeuitbarsting

Alle reden dus voor een vreugdeuitbarsing in het LST-kamp. "Wij willen het beleid in onze stad echt veranderen. Wellicht dat we met de VVD en nog een paar andere partijen de huidige ultralinkse koers in Tilburg kunnen ombuigen naar rechts. We mogen nu het voortouw nemen in de coalitiebesprekingen en zullen dat met volle energie gaan doen. Maar duidelijk is dat de kiezer ook vindt dat het anders moet in Tilburg en dat de nieuwe coalitie wat ons betreft een heel dik LST-sausje moet krijgen.”

Evelien Kostermans en Yusuf Çelik reageerden namens GroenLinks-PvdA op het behaalde resultaat: “We feliciteren de LST met het feit dat zij de grootste partij zijn geworden. Maar ook wij hebben acht zetels. Ons verhaal dat we het samen willen en moeten doen in onze stad, spreekt de kiezer blijkbaar erg aan. Wij gaan daarom graag met iedereen in gesprek om verder te bouwen aan onze stad. Ook met de LST.”

Kans pakken

Dat laatste gaat meer dan waarschijnlijk niets opleveren, daarvoor zijn de ideologische verschillen tussen LST en GroenLinks-PvdA te groot. Dat weet Smolders ook maar al te goed: "Ik ga echter mijn uiterste best doen om een paar partijen aan boord te krijgen die echt iets willen veranderen. Nu is die kans er, laten we 'm dan pakken ook."