Het nieuwe ijshockeyseizoen is voor Tilburg Trappers van start gegaan. Afgelopen dinsdag 18 augustus was de eerste ijstraining op Stappegoor. In het laatste weekend van augustus staan al de eerste oefenduels op het programma.
Door Peter van Oirschot
Het belooft een bijzonder eerste oefenweekend te worden voor het Tilburgse ijshockey, met twee aansprekende thuiswedstrijden op het programma. Op vrijdag 28 augustus (20.15 uur) is Düsseldorfer EG te gast, dat momenteel uitkomt in de DEL2, het tweede niveau in Duitsland. Op zondag 30 augustus reist Kölner Haie af naar Tilburg. Dit is één van de absolute topteams op het allerhoogste niveau in Duitsland (DEL). Deze wedstrijd begint om 17.00 uur.
Het wordt voor de Tilburgse ijshockeyfans een eerste kennismaking met de nieuwe selectie van coach Danny Albrecht. Ties van Soest en Giovanni Vogelaar zijn gestopt en in het kader van een verjonging werd afscheid genomen van Alexei Loginov en Ruud Leeuwesteijn. Ook Dani Bindels en de Canadees Matt McLeod keren niet terug in Tilburg. Hun plaatsvervangers zijn de jonge goalie Danylo Douma, verdediger Wesley de Bruijn, aanvallers Nardo Nagtzaam en Vince van der Reijden, de Zweedse verdediger Jakob Stridsberg en de Zwitserse Nederlander Marco Cavalleri, die de aanval moet versterken.
Tilburg Trappers speelt vervolgens begin september twee oefenwedstrijden in Engeland. Op vrijdag 4 september tegen de Leeds Knights en een dag later tegen de Hull Seahawks.
Open dag
Een tweede weekend om als ijshockeyfan te noteren is dat van 12 en 13 september. Op zaterdag 12 september vindt een Legends Game plaats, waarin afscheid wordt genomen van Ties van Soest, Giovanni Vogelaar, Alexei Loginov en Ruud Leeuwesteijn. De vier oud-spelers vormen een team met onder andere voormalige ploeggenoten. Samen nemen zij het op tegen de nieuwe Oberliga-selectie van Tilburg Trappers. Het programma begint om 15.00 uur. De eerste puckdrop is om 15.30 uur. De toegang is gratis.
Op zondag 13 september vindt de jaarlijkse open dag plaats. De deuren gaan open om 12.00 uur. Zoals elk jaar is er een speciaal programma voor jong en oud en de toegang is ook nu gratis.
Op het programma staan onder meer een kennismaking met de schaatsklas, een tienerijshockeyclinic en het nemen van een kijkje in de kleedkamer van Trappers. Verder zijn spelers van Trappers aanwezig om handtekeningen uit te delen en kunnen belangstellenden vrij schaatsen met mascotte Bucky Buckaroo. Er is ook een presentatie van het eredivisieteam van Tilburg Trappers. Tijdens de open dag kunnen bezoekers verder een kijkje nemen in de spelersbus en buiten hun schot testen op een puckschietbaan.
Corsaires de Dunkerque
De open dag wordt om 17.00 uur afgesloten met een oefenwedstrijd van het Oberligateam tegen het Franse Corsaires de Dunkerque. Het vormt tevens de afsluiting van de oefencampagne, want op vrijdag 18 sepember staat voor Trappers in Herne de eerste competitiewedstrijd op het programma. De eerste thuiswedstrijd in het nieuwe seizoen is op zondag 20 september om 15.00 uur. Tegenstander is dan EHC Neuwied, dat onder leiding staat van hoofdcoach Jeffrey van Iersel, die als Tilburger meer dan 500 wedstrijden speelde in het geel-blauw van Trappers.