Het is Willem II niet gelukt om net zoals in 2016 en 2019 te winnen op bezoek bij Ajax. Sterker nog: het inhaalduel op dinsdagavond 15 september ging met 5-1 verloren. Twee Amsterdamse goals vlak voor rust deden de tot dan toe prima acterende Tricolores de das om. Na de pauze drukte Ajax verder door en redde Ciranni met een fraaie treffer nog de eer namens Willem II. Deze zaterdag staat er voor de ploeg van coach John Stegeman weer een thuiswedstrijd op het programma (aftrap: 21.00 uur). Tegen Fortuna Sittard gaat Willem II dan weer op jacht naar de eerste driepunter van het seizoen.

Vorige week zondag was het Koning Willem II stadion het decor van de finale van de tweede editie van Virgil’s Legacy Trophy. Op zaterdag was Sportpark Prinsenhoeve het strijdtoneel voor de poulefase van dit internationale jeugdtoernooi voor spelers onder 13 jaar. In de finale was FC Bayern München te sterk voor FC Barcelona: 3-1.

Spektakel binnen- en buiten de lijnen

Met Willem II, FC Barcelona, Liverpool, AC Milan, Galatasaray, Chelsea FC, FC Groningen, Ajax, Juventus FC, Paris Saint-Germain, PSV, Arsenal FC, FC Bayern München, Celtic FC, Feyenoord en Southampton FC streek de internationale voetbaltop in Tilburg neer om er een geweldig voetbalweekend van te maken. En dat werd het!

Daar waar de enthousiaste jeugdspelers er op het veld een voetbalfeest van maakte met 81 doelpunten in 24 poulewedstrijden, waren het internationale sterren zoals onder andere Steven Gerrard, Joël Matip en Adebayo Akinfenwa die ook aanwezig waren. Namens Willem II kwamen John Stegeman, Devin Haen, Maxim Dekker, Calvin Twigt & Nathan Tjoe-A-On ook een kijkje nemen gedurende het weekend.

Virgil van Dijk

Op zondagochtend was er al vroeg bedrijvigheid op Sportpark Prinsenhoeve. Niemand minder dan Virgil van Dijk was aanwezig om de jeugd in actie te zien. Maar voor het zover was, mochten de jeugdspelers hun prangende vragen afvuren op van Dijk tijdens een Q&A- sessie. Nadat alle teams vervolgens met de initiatiefnemer van het toernooi op de foto gingen, begaf van Dijk zich richting het hoofdveld om een kijkje te nemen bij onder meer de wedstrijd Arsenal FC – Paris Saint-Germain. Een horde van enthousiaste fans volgde de Liverpool FC-verdediger die zijn carrière begon in de jeugdopleiding van Willem II: "Ik wil elk jaar aanwezig zijn en ik ben heel blij en trots om er nu te zijn. Met dit toernooi probeer ik iets terug te geven aan de kinderen, want op deze leeftijd ontstaan er herinneringen die ze voor altijd bijblijven," aldus de captain van Liverpool.

"Ik vind het belangrijk dat ze tegen de beste leeftijdsgenoten kunnen spelen, in een weekend dat alles goed is geregeld. Waarin ze een idee krijgen hoe het is om een toernooi te voetballen en tussen de wedstrijden door te leven qua voeding- en herstel. Ik weet dat ik een best wel leuke carrière heb, dus ik hoop dat deze jongens denken: ‘Zo’n carrière wil ik ook wel.’ In het internationale voetbal zie je dat er steeds meer talenten op 15- of 16-jarige hun debuut maken in het eerste elftal. Hopelijk zien we over enkele jaren jeugdspelers in actie in de Champions League die dit weekend hier hebben gespeeld."

Rijkaard

Net als bij de eerste editie van Virgil’s Legacy Trophy verzorgde presentator Humberto Tan de huldiging, ditmaal vergezelt door voormalig Oranjeinternational- en bondscoach Frank Rijkaard. Van Dijk, die aan het einde van de ochtend weer terug ging richting Liverpool, maakte via persoonlijke boodschappen op de videowalls de individuele prijswinnaars bekend voor de beste spelers van het toernooi.

Die prijzen gingen naar Leo Maximilian Sigl (FC Bayern München – keeper), Quincy James (Feyenoord – verdediger), Marc Ribera Martinez (FC Barcelona – middenvelder) en Rehema (FC Bayern München – aanvaller). Namens FC Barcelona won Ejiofor John de 'Diogo Jota Award' voor de meest waardevolle speler van het toernooi. FC Bayern München kreeg uit handen van Rijkaard de trofee overhandigd als winnaar van de Virgil’s Legacy Trophy.

(bron: willem-ii.nl)